비탈릭 부테린, 이더리움 화폐성 논쟁 속 해법 제안…프라이버시 강화될까

[디지털투데이 김예슬 기자] 비탈릭 부테린이 이더리움 기본층에 프라이버시를 내재화하기 위한 단기 업그레이드 방향을 공개했다.

21일(현지시간) 블록체인 매체 비인크립토에 따르면, 이번 논의는 이더리움이 머지, 스테이킹, 레이어2 확산, 현물 상장지수펀드 승인에도 불구하고 왜 여전히 2000달러 안팎에 머물고 있는지를 둘러싼 공개 대화에서 다시 부각됐다.

쟁점은 이더리움이 아직 충분한 '화폐성'을 갖추지 못했다는 문제의식이다. 한 사용자는 기본층 프라이버시가 이더에 실질적인 화폐성을 부여할 가능성이 가장 큰 기능이라고 주장했다. 이 사용자는 기본층 프라이버시가 적용되면 ETH의 유틸리티 가치는 '하룻밤 사이에 급등할 것'이라고 했고, 레이어1 프라이버시가 메인넷 수수료 증가로도 이어질 수 있다고 봤다.

부테린은 이 논의에 직접 참여해 현재 개발 중인 단기 과제를 공개했다. 부테린은 '이더리움을 기본 프라이버시로 옮기기 위해 진행 중인 단기 작업'으로 계정 추상화와 FOCIL, 접근 계층 작업인 코하쿠와 비공개 조회 등을 제시했다.

계정 추상화는 지갑 사용성을 높이고 구조를 더 유연하게 만드는 동시에, 비공개 전송이 검열되기 어렵도록 하는 방향으로 설계되고 있다. 코하쿠는 서비스 제공자가 어떤 지갑 데이터를 조회하는지 파악하기 어렵게 만들어, 사용자가 어떤 주소를 확인하는지 추적하는 부담을 줄이는 도구다.

이 가운데 계정 추상화와 FOCIL은 2026년 하반기로 예정된 헤고타 하드포크를 목표로 추진되고 있다. 시장이 주목하는 대목은 이런 프라이버시 강화가 실제 수요로 이어질지 여부다. 윈터뮤트는 최근 ETH를 '거시 환경에 맞지 않는 자산'으로 평가했고, ETH/BTC 비율은 10개월 만의 저점을 기록했다.

이런 상황에서 프라이버시 스택이 작동하기 시작하면 메인넷 활동을 다시 끌어올릴 수 있다는 기대가 나온다. 부테린의 행보도 이더리움 안에만 머물지 않고 있다. 부테린은 최근 지캐시 개발사 실디드 랩스에 기부하며 생태계 전반의 프라이버시 기술에 대한 지지를 드러냈다.

결국 이번 업그레이드 논의는 이더리움의 기술 개선을 넘어 ETH의 수요 구조와 직접 연결된다. 머지 이후의 서사만으로는 가격과 활용성 확대를 충분히 설명하지 못하는 상황에서, 기본층 프라이버시가 이더리움의 약점으로 지목된 '빠진 기능'을 메울 수 있을지가 향후 관전 포인트라고 매체는 전했다.