전기차 충전비의 실체…시간대별 요금제·효율 차이가 갈랐다

많은 소비자들이 전기차 충전요금에 대해 비싸다는 인식을 가지고 있지만, 이는 오해일 수 있다는 분석이 나왔다. [사진: Reve AI]

[디지털투데이 이윤서 기자] 전기차 충전요금은 많은 운전자가 생각하는 것보다 훨씬 낮을 수 있다는 분석이 나왔다.

19일(현지시간) 전기차 매체 클린테크니카에 따르면, 전기차 운영비를 실제로 좌우하는 핵심은 급속충전 요금이 아니라 가정용 시간대별 전기요금과 내연기관 대비 높은 에너지 효율이다.

가장 먼저 볼 변수는 시간대별 전기요금제다.
국내 전기차 충전요금은 시간대별 차등 구조를 갖고 있다. 한국전력의 비공용 완속충전기 저압 요금 기준 여름철 경부하 시간대는 킬로와트시(kWh)당 84.3원, 중간부하 시간대는 172.0원, 최대부하 시간대는 259.2원이다. 같은 전기를 써도 심야 경부하 시간대에 충전하면 최대부하 시간대보다 비용을 크게 줄일 수 있다는 뜻이다.

전기차와 내연기관차의 에너지 효율 차이도 운영비 격차를 키우는 요인이다.
가솔린 차량은 연료 에너지의 약 12%에서 30%만 실제 주행에 쓰이는 반면, 전기차는 전력망에서 받은 전기의 약 77%에서 90%를 구동에 활용한다. 같은 거리를 움직이는 데 필요한 에너지 자체가 크게 적다는 뜻이다.

이 때문에 현재의 전기·휘발유 가격 구조에서는 대부분의 경우 전기차가 100마일(약 161km) 주행 비용에서 더 유리하다는 분석이 나온다. 전기요금이 과도하게 높거나 휘발유 가격이 이례적으로 낮은 경우에는 가솔린차가 더 경제적일 수 있다. 다만 현재의 통상적인 가격 환경에서는 전기차가 주행 비용 면에서 우위를 갖는다는 것이다.

시장 인식과 실제 비용 사이의 괴리도 언급됐다. 전기차를 아직 구매하지 않은 소비자들은 공공 급속충전소 이용을 먼저 떠올리는 경향이 있는데, 이 경우 충전 비용이 휘발유 비용과 비슷하게 보일 수 있다는 것이다. 하지만 대부분의 전기차 운전자는 급속충전기를 자주 사용하지 않으며, 실제 충전은 가정이나 직장에서 이뤄지는 경우가 많다.

일부 완속 충전소도 비용을 낮추는 요소로 거론됐다. 식당이나 쇼핑몰 등에 설치된 레벨2 충전소는 급속충전보다 저렴한 경우가 많고, 무료로 제공되는 곳도 있다. 실제 일부 운전자는 주변 무료 충전소를 몇 년 동안 정기적으로 이용한 사례도 있다.

실제 체감 비용 차이도 제시됐다. 비교 가능한 가솔린 차량이 30마일(약 48km)을 달리는 비용으로 전기차는 거의 200마일(약 322km)을 주행할 수 있다는 설명이다. 이는 비슷한 내연기관차를 운행할 때보다 전기차 주행 비용이 6분의 1 수준에 그칠 수 있음을 보여준다. 다만 이런 차이는 모든 운전자에게 동일하게 적용되는 것은 아니며, 지역별 전기요금 체계와 충전 습관에 따라 달라질 수 있다.

이런 구조는 전기차 비용 비교에서 어떤 기준을 적용하느냐가 중요하다는 점을 보여준다. 급속충전 단가만 놓고 전기차 경제성을 판단하면 실제 운영비를 과대평가할 수 있다. 반대로 심야 가정 충전과 높은 구동 효율을 함께 고려하면, 전기차의 통상적인 주행비는 소비자가 예상하는 수준보다 낮아질 수 있다.