[디지털투데이 AI리포터] 도심항공교통의 핵심으로 꼽혀 온 전기 수직이착륙기(eVTOL)의 상용화에서 기체 인증보다 보험이 더 큰 사업성 장벽이 될 수 있다는 지적이 나왔다.

3일(현지시간) 전기차 전문 매체 클린테크니카에 따르면, 시험비행용 보험은 이미 존재하지만 승객 운송을 위한 상업용 보험은 보장 범위, 운항 조건, 보험료 수준에 따라 수익성이 크게 달라질 수 있다.

보험 시장이 eVTOL 자체를 외면하는 것은 아니다. 일부 보험사는 이미 시험비행과 개발 단계 보험을 제공하고 있다. 그러나 시험비행 보험과 상업 승객 서비스 보험은 구조가 다르다. 초기 상업 보험은 보장 범위가 좁고 조건이 많으며 보험료도 높게 책정될 가능성이 크다. 특정 노선, 버티포트, 조종사 탑승, 기상 조건 제한, 배터리 상태 보고, 비행 데이터 공유, 정비 기록 제출, 높은 자기 부담금 등이 조건으로 붙을 수 있다.

이 경우 제한적 운항은 가능하지만 업계가 기대하는 저가형 도심 항공택시 모델과는 거리가 멀어진다. 보험사는 기체뿐 아니라 배터리, 소프트웨어, 충전 인프라, 버티포트, 정비 체계, 승객 안전, 지상 위험, 긴급 대응, 제조물 책임, 사이버 위험까지 모두 평가한다. eVTOL은 헬리콥터, 드론, 소형 항공기, 택시 어느 범주에도 완전히 들어맞지 않아 손실 데이터도 충분하지 않다.

보험은 사업성에 이중 영향을 준다. 보험료는 직접 비용을 높이고, 약관 조건은 운항 범위를 제한해 기체 가동률까지 낮춘다. 운항 횟수와 탑승객 수가 줄어들면 승객 1인당 비용은 빠르게 상승한다.

조비 에비에이션의 과거 투자자 자료는 이를 잘 보여준다. 하루 40회 운항, 평균 24마일, 편당 2.3명 탑승을 가정할 경우 연간 보험료 35만달러(약 5억2000만원)는 24마일 기준 승객 1인당 약 10달러(약 1만5000원), 125만달러(약 18억원)는 약 37달러(약 5만5000원)의 추가 비용이 된다. 운항이 하루 20회, 평균 탑승 2명으로 줄어들면 보험 부담은 승객당 약 24달러(약 4만원)에서 86달러(약 12만6000원)까지 증가한다.

이 때문에 '하늘의 우버'라는 비유도 힘을 잃고 있다. 차량 호출 서비스는 차량 단위 요금 구조지만 eVTOL은 좌석당 과금 구조가 일반적이다. 자동차는 동승 시 1인당 비용이 낮아지지만, eVTOL은 탑승 인원이 늘수록 총요금도 함께 증가한다. 여기에 버티포트 간 이동 구조까지 더해져 시간 절감 효과가 비용을 상쇄해야 하는 구조다.

초기 시장은 대중교통보다는 프리미엄 공항 셔틀에 가까울 가능성이 크다. 뉴욕 공항 헬리콥터 이동 서비스처럼 좌석당 195달러(약 29만원) 수준이 현실적인 비교 대상이다. 20~30마일 공항 노선에서 eVTOL 운임이 150~300달러(약 22만원~44만원) 수준이라면 대중 교통이 아닌 프리미엄 항공 서비스에 가까운 가격대다.

결국 보험은 eVTOL 운항 자체를 막는 절대적 장벽이라기보다, 업계가 기대해 온 저가 대중형 모델의 구조적 한계를 드러내는 변수로 작용한다. 보험 상품은 등장할 수 있고 초기 상업 운항도 가능하지만, 가격 구조와 사업 모델에는 강한 제약으로 작용할 가능성이 크다.
 

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