[6·3 지방선거-인터뷰] 조상호 “쓸모 있는 ‘세종 머슴’ 돼 행정수도 꿈 이루겠다”
||2026.05.01
조상호 더불어민주당 세종시장 후보는 지난 4월 28일 조선비즈와의 인터뷰에서 “정치·정책·행정 ‘3박자’를 갖춘 세종 머슴으로서 행정수도를 완성하고 시민 삶의 질을 개선하겠다”고 말했다. ‘행정수도특별법’은 현재 국회 국토교통위원회에 계류돼 있다. 수도권에 모든 것이 집중된 ‘일극 체제’를 타파하기 위해선 행정수도가 필수적이라는 게 조 후보의 설명이다.
조 후보는 행정수도 다음도 구상하고 있다. 그는 “세종시가 온전한 자족 기능을 갖춘 도시로 성장해야 한다”며 “보통 교부세를 1조2000억원 수준으로 늘리고, 한국토지주택공사(LH)로부터 개발 부담금을 받아 재정난을 극복할 수 있다”고 말했다. 조 후보는 세종시장을 지내다 선거 출마를 위해 최근 사퇴한 최민호 국민의힘 예비후보와 맞붙는다.
–세종시장 선거에 두 번째 도전한다. 출마를 결심하게 된 계기가 있나.
“코로나19 시기에 세종시 경제부시장을 했다. 그런데 최근 지역 기업인들을 만나니 ‘세종시는 아직 코로나19가 끝나지 않았다’라고 하더라. 실제로 세종시는 모든 것이 정체됐다. 세종시에서 경제부시장으로 활동했던 만큼, 쓸모 있는 머슴으로서 아직 할 일이 있다고 생각했다.”
–‘행정수도특별법’이 국회에서 심사 중이다.
“법안은 국회가 의결하는 것이지만, 지방정부는 대의를 설명하고 협조를 요청해야 한다. 요구하고 관철하는 것이 시장이 하는 일이다. 대통령 직속 국정기획위원회에서 균형발전을 담당하면서 국정과제에 ‘행정수도 완성’을 담았다. 그동안 세종시가 터를 정하고 뼈대를 세우는 과정이었다면, 이제는 살을 붙이고 피를 통하게 해야 한다. 세종시에서 자라는 청년이 좋은 대학과 일자리를 찾고 서울과 비슷한 문화적 환경을 누릴 수 있는 환경을 만들어야 한다.”
–2004년 헌법재판소에서 행정수도에 대한 위헌 판결이 있었다.
“20년 전 헌재가 위헌을 결정했던 건 계획서상에만 있던 ‘세종시의 개념’이었다. 20년이 넘게 흘러 이제는 중앙부처가 대부분 세종시에 있고, 세종 대통령 집무실과 국회의사당을 법으로 확정했다. 사정 변경이 충분할 만큼에 이르렀다.”
–세종시의 재정난도 매년 문제가 되고 있다.
“세종시는 지금 보통교부세를 1150억원 정도 받는다. 제주특별자치도처럼 정률제로 했을 때 1조2000억원 정도를 받을 수 있다. 지금은 10분의 1을 받는 셈이다. 보통교부세를 정당하게 받도록 국가를 설득하는 게 필요하다. 또 세종시를 개발하면서 LH로부터 개발 부담금을 받아야 하는데 금액이 상당할 것으로 추정된다. 개발 부담금 당겨서 받아 재정을 확충하자는 생각을 하고 있다.”
–재정 문제를 공공기관만으로는 해결하긴 어려울 것 같다. 기업 유치도 고려하나.
“현재 계획상 2029년 완공되는 세종 국가산단이 있다. 그런데 아직 산단에 들어올 기업이 정해지지 않았다. 취임과 동시에 국가산단 부지에 컨테이너를 두고 기업 유치 가닥이 잡힐 때까지 시청으로 복귀하지 않겠다고 선언했다. 산단을 만들어놓고 기업이 들어오지 않으면 시민에게 죄를 짓는 거다.”
–조국혁신당 후보와의 단일화 문제가 남아 있다.
“나는 개인 후보가 아니다. 수개월에 걸쳐 경쟁해 당원들과 시민들이 선택해 준 만큼, 당 차원의 논의를 따를 것이다. 가장 중요한 건 민주 진영의 승리다.”
☞조상호는 누구
서울에서 태어나 건국대 행정학과를 졸업했다. 2005년부턴 국회에서 보좌진 생활을 시작했다. 이후 2017년 세종시장 비서실장을 시작으로 세종시와의 인연을 이어갔다. 세종시에선 정무부시장과 경제부시장을 역임했다. 2018년 민주당 이해찬 당대표 체제에선 당대표 정무조정실장을 맡았다. 지난해엔 민주연구원 부원장과 대통령 직속 국정기획위원회 위원으로 활동했다.
