우한 로보택시 정차 사태 후폭풍…中, 자율주행 신규 허가 멈췄다

[디지털투데이 AI리포터] 중국이 최근 우한에서 발생한 로보택시 운행 중단 사태를 계기로 자율주행 차량에 대한 신규 면허 발급을 전면 중단하며 산업 전반에 대한 규제 강화에 나섰다.

29일(현지시간) IT매체 더버지에 따르면, 중국 정부는 자율주행 기업들이 함대에 새로운 무인 자동차를 추가하거나 서비스 지역을 확장하는 것을 금지하는 조치를 내렸다.

이번 결정은 지난달 우한에서 중국 빅테크 기업 바이두가 운영하던 로보택시 수십대가 도로 한복판에 멈춰 서며 극심한 교통 혼란을 야기한 사건에서 비롯됐다.

규제 당국은 이번 조치를 통해 기업들의 신규 테스트 프로젝트 시작을 막고 기존 운영 체계에 대한 전면적인 재검토에 착수했다. 현재 바이두의 우한 내 로보택시 운영은 현지 당국의 조사가 진행되는 동안 중단된 상태다. 베이징의 고위 당국자들은 우한 사례가 재발하지 않도록 각 지방 정부에 자율주행 섹터 전반을 면밀히 검토할 것을 촉구했다.

이번 개입은 바이두 관련 사건 이후 당국이 개입한 최소 두 번째 사례로 기록됐다. 규제 당국이 언제부터 신규 면허 발급을 재개할지는 현재로서 불투명한 상황이다. 이로 인해 자율주행 기술의 상용화와 확장을 꾀하던 중국 내 주요 기업들의 사업 계획에도 상당한 차질이 빚어질 전망이다.

중국 정부의 이번 결정은 자율주행 산업의 양적 성장보다는 안전성과 공공 질서 유지를 우선시하겠다는 의지로 풀이된다. 당국은 조사가 완료되고 안전이 확실히 담보될 때까지 엄격한 규제 기조를 유지할 것으로 보인다. 자율주행 기술의 신뢰성 회복이 향후 시장 확대의 핵심 관건이 될 것으로 보인다.