오픈AI·크라켄·아멕스 참전…4월 글로벌 핀테크 M&A 5선

각 기업은 필요한 기능을 직접 사들이는 방식으로 서비스 확장 속도를 높이고 있다.[사진: 셔터스톡]

[디지털투데이 홍진주 기자] 4월 글로벌 핀테크 인수합병(M&A) 시장에서는 인공지능(AI) 역량 확보와 규제 인프라 편입, 결제·로열티 사업 확대가 핵심 흐름으로 떠올랐다.

암호화폐 기업은 규제 라이선스를 확보하기 위해 거래소를 인수했고, 빅테크와 금융사는 AI 기반 개인금융·기업지출 관리 기술을 흡수하는 데 집중했다. 크라켄 모회사 페이워드, 오픈AI, 아메리칸 익스프레스, 미미르그룹, 애드옌 등 주요 기업들은 4월 한 달 동안 디지털 자산과 AI 금융, 결제 인프라 분야에서 굵직한 거래를 추진했다.

관련해 28일(현지시간) 핀테크 전문매체 핀테크퓨처스는 이번달 주요 핀테크 기업 인수합병(M&A) 사례를 소개했다.

가장 큰 거래 가운데 하나는 크라켄 모회사 페이워드(Payward)의 암호화폐 파생상품 거래소 비트노미얼(Bitnomial) 인수다. 거래 규모는 최대 5억5000만달러로, 현금과 주식이 함께 사용된다. 거래가 마무리되면 페이워드는 미국 상품선물거래위원회(CFTC)의 핵심 라이선스 3종도 확보하게 된다.

페이워드는 이번 인수를 통해 수년이 걸릴 수 있는 규제 기반을 단기간에 확보하게 됐다고 설명했다. 암호화폐 기업들이 직접 라이선스를 취득하기보다 기존 사업자를 인수해 제도권 인프라를 빠르게 흡수하는 흐름이 반영된 사례로 해석된다.

AI 기반 금융 서비스 경쟁도 본격화됐다. 오픈AI는 개인금융 핀테크 스타트업 히로(Hiro)를 인수하며 금융 영역으로 영향력을 넓혔다. 거래 금액은 공개되지 않았다.

히로는 신용카드와 예금계좌 데이터를 통합해 맞춤형 재무 추천과 질의응답 서비스를 제공하는 기업이다. 히로 공동창업자 에단 블로흐는 회사 목표가 "AI 개인 CFO 구축"이었다고 밝혔다. 업계에서는 오픈AI가 단순 생성형 AI를 넘어 실제 금융 데이터 기반 개인화 서비스로 사업 접점을 확대하려는 움직임으로 보고 있다.

아메리칸 익스프레스(Amex) 역시 AI 기반 비용관리 역량 강화에 나섰다. 회사는 에이전트형 AI 비용관리 플랫폼 하이퍼(Hyper) 인수 계약을 체결했다. 거래 조건은 공개되지 않았고, 종결 시점은 2026년 2분기로 제시됐다. 하이퍼는 문자 기반 AI 비서를 활용해 실시간 경비 검토와 제출을 자동화하는 서비스로 알려져 있다.

결제 시장에서는 고객충성도와 개인화 기능 확보 경쟁도 이어졌다. 유럽 결제기업 애드옌(Adyen)은 독일 로열티 플랫폼 탈론원(Talon.One)을 7억5000만유로에 인수하기로 했다. 탈론원은 AI 기반 프로모션 최적화와 실시간 개인화 기능을 제공하는 기업으로, 애드옌은 자사 결제 데이터와 탈론원의 고객 분석 기능을 결합해 소비자별 맞춤형 할인과 가격 조정을 제공하겠다는 계획이다. 단순 결제를 넘어 고객 데이터와 마케팅 기능까지 통합하려는 전략으로 풀이된다.

북유럽에서는 투자사 미미르그룹(Mimir Group)이 페이엑스 결제 플랫폼을 인수해 새 핀테크 회사 에버스프링 솔루션즈(Everspring)를 출범시키기로 했다. 이 회사는 디지털 기프트카드와 로열티 솔루션, 업종별 결제 서비스를 중심으로 사업을 확대할 예정이다.

업계에서는 올해 핀테크 M&A가 단순 외형 확장보다 핵심 기능과 인프라를 직접 흡수하는 방향으로 재편되고 있다고 보고 있다. 암호화폐 분야에서는 규제 라이선스 확보가, AI 금융에서는 자동화와 데이터 결합이, 결제 부문에서는 로열티와 개인화 역량 강화가 주요 축으로 떠올랐다는 분석이다.