전기차 급속충전 자주 하면 배터리 망가진다?…테슬라 모델 Y가 보여준 반전 결과

[디지털투데이 홍진주 기자] 테슬라 모델 Y가 장거리 주행과 잦은 급속충전에도 불구하고 높은 배터리 성능을 유지한 사례가 확인되며 전기차 배터리 수명에 대한 기존 인식에 변화가 일고 있다.

18일(현지시간) 전기차 매체 인사이드EV에 따르면, 영국에서 택시로 운행된 해당 차량은 약 11만1000마일(약 17만8000km)을 주행했으며, 대부분을 직류 급속충전으로 충전했음에도 배터리 성능이 신차 대비 약 92% 수준을 유지한 것으로 나타났다.

이번 사례는 중고 전기차 판매업자이자 유튜버인 리처드 사이먼스가 차량 진단 데이터를 통해 확인한 것이다. 데이터에 따르면 가정용 완속충전 사용량은 36kWh에 불과한 반면, 급속충전과 회생제동을 통해 확보한 전력은 3만2684kWh에 달했다.

배터리 상태 점검 결과도 주목된다. 여러 진단 업체 분석을 종합한 결과 해당 모델 Y의 배터리 상태는 약 92%로, 이는 신차 대비 주행거리 역시 비슷한 수준을 유지할 수 있음을 의미한다.

비슷한 주행거리에서 더 큰 성능 저하를 보인 사례와의 차이는 배터리 종류에서 드러났다. 테슬라 모델 3 퍼포먼스(2019년식)의 경우 주로 완속충전을 사용했음에도 배터리 성능이 약 79% 수준까지 떨어졌다. 해당 모델에는 니켈·망간·코발트(NMC) 배터리가 적용된 반면, 모델 Y에는 리튬인산철(LFP) 배터리가 탑재됐다.

일반적으로 NMC 배터리는 에너지 밀도가 높아 주행거리에 유리하지만, 수명 관리를 위해 충전 상한을 80% 수준으로 제한하는 것이 권장된다. 반면 LFP 배터리는 상대적으로 저렴하고 100% 충전을 자주 해도 성능 저하가 덜한 특성이 있지만, 저온 환경에서 급속충전 효율이 떨어지는 단점이 있다.

이번 사례는 급속충전이 곧바로 배터리 열화로 이어진다는 단순한 인식을 재검토하게 만든다. 전문가들은 배터리 수명이 충전 방식뿐 아니라 화학 조성, 사용 환경, 충전 습관 등 복합적인 요인에 의해 결정된다고 강조한다.

또 최근 데이터는 전기차 배터리가 차량 자체보다 더 오래 사용할 수 있을 가능성도 시사한다. 배터리 열화는 초기에는 비교적 빠르게 진행되지만 이후에는 감소 속도가 완만해지는 경향이 있다는 점도 확인되고 있다.

결국 이번 모델 Y 사례는 급속충전 비중이 높더라도 배터리 유형과 관리 방식에 따라 장기간 실사용이 가능한 수준의 성능을 유지할 수 있음을 보여준 사례로 평가된다.