챗GPT 이후가 없다…오픈AI 수익·평판 ‘이중 과제’

오픈AI가 챗GPT 이후의 제품 실험과 기업 시장, 대외 이미지까지 풀어야 하는 과제를 안고 있다. [사진: 셔터스톡]

[디지털투데이 홍진주 기자] 오픈AI가 최근 진행한 소규모 인수 두 건이 회사의 전략적 과제를 드러내고 있다는 분석이 나온다. 외형 확대보다 수익원 다변화와 대중 신뢰 회복이라는 두 축을 동시에 겨냥한 움직임이라는 평가다.

19일(현지시간) IT매체 테크크런치에 따르면, 오픈AI는 개인재무 스타트업 히로 파이낸스(Hiro Finance)와 미디어 스타트업 TBPN을 잇따라 인수했다. 두 거래 모두 규모는 크지 않지만, 시기와 방향성 측면에서 의미가 크다는 해석이 나온다.

히로는 개인재무 서비스를 내세운 스타트업으로, 서비스 종료 안내가 나온 점을 고려하면 사실상 전형적인 인재 확보형 인수에 가깝다는 평가가 나온다. 오픈AI가 이 팀을 내부에 흡수해 기존 사업에 배치할지, 아니면 개인재무와 연결된 새 소비자 서비스를 검토할지는 아직 분명하지 않다.

시장의 관심은 기능보다 방향성에 쏠린다. 오픈AI는 이미 챗GPT라는 대중적 제품을 보유하고 있지만, 그것만으로 지속 가능한 사업 구조를 만들 수 있느냐는 의문이 남아 있다. 팟캐스트 출연진은 히로 인수를 두고 챗봇 외에 더 강한 이용 동기를 만들 수 있는 제품, 그리고 더 높은 가격을 받을 수 있는 무언가를 찾으려는 시도일 수 있다고 짚었다.

TBPN 인수는 성격이 다소 다르다. 이 역시 인재 확보 측면이 있지만, 대외 커뮤니케이션과 이미지 관리와 더 밀접하게 연결된다. 최근 오픈AI를 둘러싼 각종 논란과 보도 속에서 자사 기술과 비전을 보다 효과적으로 전달하려는 목적이 반영됐다는 해석이다. 다만 편집 독립성 유지 여부를 둘러싸고는 회의적인 시각도 제기된다.

실제 논의의 초점은 오픈AI의 현재 위치에 맞춰져 있다. 회사는 최근 여러 보도와 맞물려 챗GPT와 GPT 모델의 기업용 경쟁력, 특히 프로그래머를 겨냥한 영역에서 다시 힘을 싣고 있는 것으로 거론됐다. 오픈AI의 자원 배분과 전략 초점이 민감한 국면이라는 의미다.

이 같은 움직임은 경쟁 구도와도 맞닿아 있다. 특히 앤트로픽이 기업용 AI와 코딩 도구 분야에서 빠르게 존재감을 키우면서, 오픈AI의 전략적 긴장감도 높아진 상황이다. 시장에서는 개발자용 AI 도구 영역에서 앤트로픽의 클로드가 주목받고 있다는 평가도 나온다.

결국 최근 인수는 단순한 사업 확장보다 오픈AI의 현재 위치를 보여주는 신호로 읽힌다. 히로 인수는 챗GPT 이후의 수익 모델을, TBPN 인수는 대중 신뢰 회복 과제를 각각 드러낸다는 분석이다. 동시에 기업용 AI와 개발자 시장에서 경쟁력을 유지하는 것이 회사의 중장기 성장과 직결된 핵심 변수로 부상하고 있다.