연준 이사 “2026년 금리 인하 없을 수도…인플레 충격 길어질 수 있어”

[디지털투데이 AI리포터] 크리스토퍼 월러 미국 연방준비제도 이사는 인플레이션이 더 큰 위험으로 남으면 올해 남은 기간 금리를 내리지 않을 수 있다고 밝혔다.

17일(현지시간) 블록체인 매체 크립토폴리탄에 따르면 월러는 앨라배마 연설에서 경제가 더 분명한 신호를 내놓기 전까지 통화정책을 현 수준으로 유지할 가능성을 시사했다.

월러는 높은 인플레이션과 약한 노동시장이 동시에 나타나면 연준의 물가·고용 책무가 함께 압박받을 수 있다고 말했다. 이어 인플레이션 위험이 노동시장 위험보다 크다면 정책금리가 현재 목표 범위에 장기간 머물러야 할 수 있다고 했다.

노동시장에 대한 판단도 바뀌었다. 그는 최근까지 채용 둔화 위험을 강조했지만, 이제는 실업률 상승을 막는 손익분기점 수준의 신규 고용이 거의 0에 가까울 수 있다고 봤다. 채용이 많지 않아도 실업률이 오르지 않을 수 있다는 의미다.

월러는 고용주들이 숙련 인력을 구하기 어려웠던 과거 상황과 향후 경기 전망 사이에서 외줄타기를 하고 있다고 진단했다. 또 경제 충격이 가해지면 상당한 일자리 감소로 이어질 수 있다고 경고했다.

물가에 대해서는 더 강한 경계심을 보였다. 그는 수입 관세로 인한 가격 상승에 추가 경제 충격이 겹치면, 팬데믹 때처럼 연속된 가격 충격이 더 오래 지속되는 인플레이션으로 이어질 가능성이 있다고 말했다. 관세와 다른 교란 요인이 계속 물가를 자극하면 연준이 더 오래 금리를 동결할 수 있다는 뜻이다.