트럼프, 또 ‘예수 합성’ AI 이미지 올렸다…통제 불능 SNS 도마

[디지털투데이 AI리포터] 도널드 트럼프 미국 대통령이 자신을 예수 그리스도처럼 묘사한 인공지능(AI) 생성 이미지를 다시 소셜미디어(SNS)에 게시해 논란이 이어지고 있다.

15일(이하 현지시간) IT 매체 더 버지에 따르면, 트럼프는 삭제된 기존 게시물 이후에도 예수와 포옹하는 장면의 새로운 AI 이미지를 트루스소셜에 올렸다.

문제가 된 이미지는 트럼프가 병든 사람을 치유하는 모습으로 연출됐으며, 천사와 군인, 전투기, 성조기 등 종교적·군사적 상징이 결합된 구성이 특징이다. 트럼프는 지난 14일 기자들에게 해당 이미지를 직접 게시했다고 인정하며 "나는 내가 의사로 나온 줄 알았다"라고 말했다.

이 이미지는 트럼프 측이 처음 제작한 것이 아니다. 원본에 가까운 이미지는 지난 2월 친트럼프 성향 인플루언서 닉 애덤스(Nick Adams)가 먼저 게시한 것으로 확인됐다. 이후 트럼프 계정에 올라온 버전은 일부 요소가 수정됐다. 구름 위 군인 형상이 얼굴 없는 날개 달린 존재로 바뀌었고, 이를 두고 일부 이용자들은 악마처럼 보인다는 반응을 보였다. 배경 건물과 전투기 표현, 등장인물 표정도 원본보다 더 불안한 분위기로 바뀌었다는 지적이 나왔다.

게시물 삭제 이후에도 유사한 콘텐츠 업로드는 이어졌다. 트럼프는 15일 또 다른 이용자가 만든 AI 이미지를 공유했으며, 이번에는 자신과 예수가 성조기 앞에서 포옹하는 장면을 선택했다. 그는 게시물에서 "급진 좌파 광인들은 이걸 좋아하지 않을 수 있지만, 나는 꽤 좋다고 생각한다!!!"라고 적었다.

이번 사례는 트럼프의 SNS 운영이 참모진 통제에서 벗어나 있다는 지적과 맞물린다. 그는 과거에도 참모 만류와 무관하게 직접 게시물을 올리거나 재공유해 논란을 빚은 바 있다. 이번 게시물이 일시적으로 삭제됐음에도 곧바로 유사한 콘텐츠가 다시 올라오면서 내부 통제 한계가 드러났다는 평가가 나온다.

트럼프 행정부의 밈 활용 사례도 다시 주목받고 있다. 백악관과 국토안보부는 올해 초 베르너 헤어초크(Werner Herzog) 감독의 다큐멘터리 속 '허무주의 펭귄' 장면을 밈으로 활용해 미국우선주의 '마가'(MAGA) 메시지를 홍보했다.

헤어초크는 해당 장면의 활용에 대해 "이상하다"라면서도 "나는 표현의 자유를 지지하기 때문에 백악관에도 그 자유를 인정해야 한다"라고 말했다. 이어 "일종의 농담처럼 느껴진다"라고 덧붙였다.

이번 논란은 정치 커뮤니케이션에서 생성형 AI와 밈 문화가 결합하는 양상과 함께, 대통령 개인 계정 운영에 대한 통제 문제를 동시에 드러낸다. 특히 종교적 상징을 차용한 이미지가 반복적으로 게시되고 삭제 이후에도 유사 콘텐츠가 이어지면서 논란이 장기화될 가능성이 제기된다.