도널드 트럼프 미국 대통령이 이란전을 강하게 비판한 레오 14세 교황에 대해 “나약하고 외교 정책에선 형편없다”고 비난했다.

12일(현지 시각) 트럼프 대통령은 트루스소셜에서 “나는 이란이 핵무기를 보유하는 것을 괜찮다고 생각하는 교황은 원치 않는다”며 포문을 열었다.

이어 “미국으로 막대한 양의 마약을 유입시키고 살인자, 마약 밀매업자들을 우리나라로 퍼붓던 베네수엘라를 공격한 것을 끔찍하다고 생각하는 교황을 원치 않는다”고 덧붙였다.

그는 “난 미국 대통령을 비판하는 교황도 원치 않는다”며 “왜냐하면 나는 범죄율을 사상 최저로 낮추고, 역사상 가장 위대한 주식 시장을 만드는 등 부여받은 역할을 정확히 하고 있기 때문”이라고 강조했다.

그러면서 레오 14세 교황 선출을 두고 “단지 미국인이라는 이유만으로 트럼프 대통령을 상대할 수 있으리라 믿어 선출됐다”며 “내가 백악관에 없었다면 레오는 바티칸에 있지 않을 것”이라고 말했다.

지난해 미국인 최초로 교황에 선출된 레오 14세는 앞서 트럼프 행정부에 대해 직설적인 비판을 내놓으며 트럼프 대통령과 갈등을 빚은 바 있다.

레오 14세는 중동 전쟁에 대해서도 거듭 반대 의사를 표명하며 종전을 촉구해 왔다. 그는 특히 피트 헤그세스 미 국방장관이 지난달 이란 침공 직전 예수 그리스도를 거론하며 “압도적 폭력을 가하게 해달라”고 기도한 데 대해 “전쟁을 수행하는 지도자들의 기도는 하느님께 닿지 않는다”고 일침을 가하기도 했다.

이에 트럼프 대통령은 “레오는 교황으로서 본분에 충실해 상식적으로 활동해야 한다”며 “급진 좌파에 영합하는 것을 멈추고 정치인이 아닌 훌륭한 교황이 되는 데 집중하라”고 일갈했다.

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