BYD, 캐나다 20개 거점 구축…북미 공략 본격화

[디지털투데이 AI리포터] 중국 전기차 제조업체 BYD가 올해 캐나다 전역에 20개 대리점을 개설하며 북미 시장 공략의 신호탄을 쏘아 올렸다.

지난 10일(현지시간) 전기차 매체 클린테크니카에 따르면, BYD는 온타리오를 기점으로 알버타 등 내륙 지역까지 아우르는 대규모 거점 확보에 나서며 업계의 이목을 끌고 있다. 이는 단순한 판매망 확장이 아니라, 북미 시장 전반을 겨냥한 전략적 교두보 구축이라는 점에서 의미가 크다.

특히 전기차 점유율이 낮고 자동차 노조(CAW)의 영향력이 강력해 진입 장벽이 높은 온타리오주를 초기 요충지로 삼은 점이 주목된다. 이는 해당 지역 내 유휴 생산 시설을 인수해 현지 생산 체제를 구축하려는 전략적 포석으로 풀이된다. 동시에 전기차 비중이 4%에 불과한 알버타주 캘거리 진출은, 영하 30도에서도 예열 없이 12분 만에 97%까지 급속 충전이 가능한 신형 배터리 기술에 대한 자신감을 반영한 행보로 해석된다.

이 같은 지역 거점 확대 전략은 자연스럽게 인프라 구축과 제품 포트폴리오 확장으로 이어진다. BYD는 충전 인프라가 상대적으로 부족한 캐나다 시장에서 자사의 강점인 급속 충전 스테이션을 빠르게 보급하며 시장 환경 자체를 바꾸겠다는 구상이다. 여기에 더해 기존 순수전기차(BEV)뿐 아니라, 견인 능력을 강화하고 2리터 주행거리 연장 시스템을 탑재한 하이브리드 픽업트럭 샤크(Shark)의 고성능 버전까지 투입해 다양한 소비자 수요를 공략할 계획이다.

한편 이러한 확장은 공급망 전략과도 긴밀하게 맞물려 있다. 캐나다는 현재 중국산 전기차 수입을 일정 규모까지 허용하고 있으며, 향후 그 쿼터를 점진적으로 확대하는 방향을 검토하고 있다. 다만 캐나다 입장에서는 특정 국가 의존도를 낮추는 것이 중요한 과제인 만큼, 머지않아 브라질·태국·인도네시아 등 제3국에서 생산된 전기차의 수입 비중도 함께 늘어날 가능성이 제기된다. 이에 대응해 BYD 역시 중국산 수입에만 의존하지 않고, 글로벌 생산 거점 물량을 캐나다로 유입시키는 유연한 공급망 구축을 병행하고 있다. 특히 멕시코 내 닛산 공장 인수를 추진하는 등 북미 현지 생산 기반 확보에도 속도를 내고 있다.

결과적으로 BYD의 이번 캐나다 진출은 단순한 시장 확대를 넘어 미국 시장까지 겨냥한 장기 전략으로 평가된다. 캐나다와 미국 간 자동차 규제의 상당 부분이 조화를 이루고 있는 만큼, 캐나다에서 승인된 차량은 미국 기준을 충족할 가능성이 높다. 이에 따라 향후 캐나다를 거점으로 미국 시장에 우회 진입할 가능성도 제기된다. 업계는 보호무역 기조가 강화되는 상황에서도, 인접 국가에서 판매되는 고성능·저가격 전기차를 접한 소비자들의 요구가 시장 개방을 압박하는 새로운 변수로 작용할 것으로 보고 있다.