반년째 공석…우주청, 존 리 본부장 후임 임명 더 늦어진다
||2026.04.08
오태석 우주청장 기자간담회서
“조직 개편이 먼저…인사는 나중”
지난해 10월 자리를 떠난 존 리 전(前) 우주항공청 우주항공임무본부장 후임 임명이 더 늦어질 것으로 보인다.
오태석 우주항공청장은 8일 서울 종로구 한 식당에서 진행한 기자간담회 자리에서 우주항공임무본부장 공석에 대해 “조직을 어떻게 하면 효율적으로 재정비할 건지를 먼저 정해놓고 그다음에 작업(인사)을 할 수 있을 것 같다”고 말했다.
우주항공임무본부장(이하 본부장)은 차장과 함께 우주청 내 이인자로 평가받는다. 우주청 개청 때 본부장에 미국 항공우주국(NASA) 출신 존 리를 대통령급 연봉으로 영입한 것도 이러한 중요성 때문이다.
본부장이 우주항공 전문가 집단을 이끄는 리더인 만큼 공석 상태가 길어지면 자칫 전문 분야의 연구개발 정책 지연 등이 우려될 수밖에 없다.
이에 오 청장은 “우주항공청 조직 구조에 관한 얘기, 인력 운용에 관한 얘기, 우주항공청이 만들어졌는데, 실제 우주항공 관련해서는 달라진 게 없다는 산업계 얘기가 나온다”며 “그래서 저는 우주항공청 조직을 좀 안정화하고 효율적인 조직으로 만드는 데 중점을 둬야겠다고 생각했다”고 말했다.
오 청장은 “우주항공청은 행정 기관이다. 기본적으로 여기 계신 분들은 행정을 해줘야 하는 역할”이라며 “애초 취지는 살리면서 효율적으로 우주항공청이 원팀으로 임무를 어떻게 성공적으로 수행할 건가, 그런 조직을 어떻게 개편해야 할 것인가 하는 부분을 지금 다져가고 있다”고 덧붙였다.
그는 “이 조직을 어떻게 하면 효율적으로 재정비할 건지를 먼저 정해놓고 가야 그다음에 (본부장 인사) 작업을 할 수 있을 것 같다”며 당분간 본부장 임명은 미뤄질 것이라고 했다.
한편, 존 리 전 본부장은 지난해 10월 3년 임기의 절반을 남기고 자리를 물러났다. 당시 존 리 본부장은 기자들에게 보낸 자료를 통해 “우주청에 오면서 1년 정도 근무하는 것을 고려했고 개인적으로는 애초 계획했던 목표들을 다 달성했다고 생각해 사의를 표했다”고 말했다.
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