전기차 수요 급증에 지자체 보조금 조기 소진…지역별 지원 공백 우려 확산

[산경투데이 = 박명준 기자]

전기차 구매 수요가 빠르게 확대되면서 광주·전남 지역 지방자치단체의 보조금 예산이 예상보다 빠르게 소진되고 있다. 이에 따라 일부 소비자들은 구매 시기를 조정하거나 보조금 없이 차량을 구입하는 사례도 늘어나는 등 시장 구조에도 변화가 감지된다.

5일 관련 지자체에 따르면 광주시는 올해 상반기 전기승용차 보조금 접수를 예정보다 앞당겨 마감했다. 당초 연말까지 신청을 받을 계획이었으나, 신청 물량이 조기 집중되면서 예산이 빠르게 소진된 영향이다. 실제 접수 건수는 계획 물량을 초과한 것으로 집계됐다.

전기화물차 역시 비슷한 흐름을 보이며 지원 물량이 조기에 모두 배정됐다. 전남 지역 주요 도시에서도 상황은 유사하다. 여수·순천·광양 등 주요 도시의 전기승용차 보조금은 이미 소진됐으며, 일부 시·군에서는 공고 물량을 웃도는 신청이 접수됐다.

특히 중소 규모 지자체에서는 보조금이 단기간에 소진되는 현상이 두드러졌다. 일부 지역은 신청 개시 당일 또는 일주일 이내에 예산이 모두 배정되면서 사실상 조기 종료됐다. 다만 일부 군 단위 지역에서는 아직 잔여 물량이 남아 있어 지역 간 수급 불균형도 나타나고 있다.

이 같은 현상은 최근 국제 유가 상승과 맞물려 전기차의 경제성이 부각된 데 따른 것으로 분석된다. 연료비 부담이 커지면서 내연기관 차량 대비 유지비 절감 효과가 강조되고, 정부 및 지자체의 지원 정책도 수요 확대를 자극한 요인으로 꼽힌다.

시장에서는 보조금 의존도가 여전히 높은 구조 속에서 예산 소진 속도가 빨라질 경우 소비자 선택에 제약이 발생할 수 있다는 우려도 제기된다. 실제로 일부 소비자는 보조금 확보 실패로 구매를 연기하거나, 지원 없이 차량을 구입하는 사례도 증가하는 추세다.

지자체는 하반기 추가 예산 확보를 통해 지원을 이어간다는 방침이지만, 재정 여건과 정책 우선순위에 따라 실제 확대 여부는 유동적일 것으로 보인다.

전문가들은 “전기차 수요 확대가 구조적인 흐름으로 자리 잡고 있는 만큼, 단기 보조금 중심 정책에서 벗어나 충전 인프라 확대와 가격 경쟁력 확보 등 중장기 전략이 병행돼야 한다”고 지적했다.