미군의 F-15 전투기가 이란 상공에서 격추된 것으로 전해졌다. 지난 2월 말 이스라엘과 이란을 침공한 이후 첫 군용기 격추 사례가 될 것으로 보인다.

3일(현지 시각) CNN 및 CBS, 뉴욕임스(NYT), 워싱턴포스트(WP) 등의 보도에 따르면 복수의 미국과 이스라엘 당국자들이 미 공군 소속 전투기 1대의 격추 사실을 인정했다.

격추된 전투기는 2명이 탑승하는 F-15E 스트라이크 이글로 이란 국영 매체에 따르면 해당 전투기는 이란 이슬람 혁명 수비대의 대공 사격에 의해 격추됐다. 해당 매체는 격추된 전투기 사진도 공개했다.

해당 매체는 또 미군 탑승자 1명이 추락하는 전투기에서 비상 사출했다며 육지에 떨어진 좌석 사진을 공개했다. CNN은 해당 좌석이 F-15 전투기에서 사용되는 것과 동일하다고 분석했다.

또, 낮은 속도로 저공 비행하는 군용기와 헬기 등이 포착된 점으로 미루어 미군이 이들을 구출하기 위한 수색 작전을 벌이고 있다고도 했다.

WP는 헬기는 수색·구조용인 HH-60G이며, 이들 군용기는 이들 헬기에 연료를 보급하기 위한 KC-130 급유기라고 분석했다.

CBS 보도에 따르면 미군이 탑승자 1명을 구출하는 데 성공한 상태다.

백악관과 미국은 아직 공식 입장을 내놓지 않고 있으나, 확인이 이뤄지면 이번 전투기 격추는 이란과의 전쟁에서 발생한 첫 군용기 격추 사례가 된다.

미군이 격추를 인정하게 되면 이란의 방공망이 무력화됐다는 그간의 주장과 배치되는 만큼, 사실 확인과 발표에 신중한 모습을 보이는 것으로 풀이된다.

앞서 이란 이슬람 혁명 수비대는 미군의 5세대 전투기인 F-35를 두 번째로 격추했다고 주장했으나, 진위 확인이 이뤄지지 않았다.

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