웨이모 로보택시, 텍사스 샌안토니오 공항서 픽업·하차 서비스 개시

[디지털투데이 AI리포터] 웨이모(Waymo)가 텍사스주 샌안토니오 국제공항에서 로보택시 서비스를 본격 개시하며 공항 이동 서비스 영역을 네 번째 공항으로 확대했다.

지난달 31일(현지시간) IT매체 테크크런치에 따르면, 웨이모는 이날부터 샌안토니오 국제공항 터미널 커브사이드에서 승객을 하차시키고 지정된 카셰어링 구역에서 승차 서비스를 제공하기 시작했다. 이는 피닉스 스카이하버, 샌프란시스코, 산호세 미네타 공항에 이어 웨이모가 서비스를 제공하는 네 번째 공항이자, 텍사스주 내에서는 첫 번째 사례다.

웨이모는 지난 2월 샌안토니오에서 서비스를 처음 론칭한 이후 대기 명단에 오른 수만명의 신청자를 대상으로 초대를 통해 순차적으로 서비스를 확장하고 있다. 현재 주당 50만건 이상의 유료 주행을 기록 중인 웨이모는 올해 도쿄와 런던을 포함해 약 20개 신규 도시 진출을 목표로 하고 있으며, 지커(Zeekr)가 제작한 신형 차량 오하이(Ojai)도 연내 투입할 예정이다.

급격한 확장세 속에서도 안전 및 규제와 관련한 과제는 여전하다. 최근 웨이모 로보택시가 어린이들이 승하차 중인 스쿨버스를 불법으로 추월하는 사건이 발생해 미국 도로교통안전국(NHTSA)과 국가교통안전위원회(NTSB)가 조사에 착수했다. 또한 산타모니카에서 발생한 저속 주행 중 어린이 충돌 사고 등 안전 관련 이슈가 지속됨에 따라 웨이모는 소프트웨어 업데이트를 실시하고 현지 관계자들과 해결 방안을 논의 중이다.

한편 웨이모는 원활한 서비스 운영을 위해 미국과 필리핀에 수십명의 원격 지원 인력을 배치하여 돌발 상황에 대응하고 있으며, 차량이 완전히 멈춰 서는 드문 경우를 대비해 현장 출동 지원팀과 응급 구조대와의 협력 체계도 가동하고 있다. 웨이모 측은 자율주행차가 인간 운전자보다 안전하다는 데이터를 지속적으로 제시하며 조만간 일반 대중 모두에게 서비스를 전면 개방할 계획이다.