창립 50주년 맞은 ETRI…"산업 파급효과 494조원"

[디지털투데이 이진호 기자] 한국전자통신연구원(ETRI)이 창립 50주년을 맞았다.

ETRI는 1일 대전 본원에서 창립 50주년 기념식을 열고 지난 반세기 ICT 연구개발 성과를 돌아보고 향후 50년 비전을 제시했다. 행사에는 류제명 과학기술정보통신부 2차관과 양승택 전 정보통신부 장관을 비롯한 역대 기관장, 주요 외빈 등이 참석했다.

이날 행사는 50주년 기념 영상 상영을 시작으로 방승찬 원장의 기념사, 국회의원들의 영상 축사, 역대 기관장 특별공로상 시상, 직원 포상, 50년사 출판 기념식 순으로 진행됐다.

ETRI는 1976년 설립 이후 전전자교환기(TDX), 메모리반도체(DRAM), 디지털이동통신(CDMA), 3G·4G 이동통신 시스템, 인공지능(AI) 등 핵심 ICT 기술을 개발하며 국내 산업과 경제 발전을 이끌었다. 특히 TDX는 통신기술 자립의 출발점으로 이후 DRAM과 CDMA 개발 동력이 됐다는 평가를 받는다.

연구 성과의 산업 파급효과도 컸다. ETRI에 따르면 지난 50년간 창출된 산업·경제적 파급효과는 약 494조원 규모다. 이 중 대표 핵심기술에 따른 효과가 316조원, 기타 산업 확산 효과는 178조원으로 분석됐다. ETRI는 또 LTE 이동통신, OLED 디스플레이, 음성인식 AI 등 세계적 수준의 기술을 개발하며 국내 ICT 산업 경쟁력 강화에 기여했다.

연구 역량 측면에서도 성과를 이어가고 있다. ETRI는 1312건의 국제표준특허를 보유했다. 최근 3년간 특허 기술료는 1313억원에 달한다. 과기정통부가 선정하는 '국가연구개발 우수성과 100선에는 최근 7년 연속 출연연 중 최다 성과가 선정되며 누적 170건을 기록했다. 연구사업평가와 기관운영평가에서도 모두 우수 등급을 획득했다.

이날 행사에서는 TDX 개통 40주년을 기념하는 특별 프로그램도 진행됐다. 참석자들은 관련 영상 시청과 함께 'AI 주권 수호' 디지털 서약식에 참여했다. 50주년 기념 조형물 제막식도 이어졌다.

올해의 ETRI 연구자상은 김혜진 인공지능창의연구소 지능형부품센서연구실 책임연구원이 수상했다. 김 연구원은 세계 최초로 360도 전방위 촉각센서를 로봇 손가락 형태로 구현한 기술을 개발하고, 기술이전과 상용화를 통해 산업 경쟁력 강화에 기여한 점을 인정받았다.

방승찬 ETRI 원장은 "ETRI는 지난 50년 동안 국가 경제발전의 토대를 마련했다"며 "다가올 반세기에는 세상에 이로운 첨단 연구성과 창출로 대한민국의 미래를 책임지는 주인공이 될 것"이라고 말했다.