트럼프, 전쟁 와중 목사 편지 공개… “화평케 하는 자 복 받는다”

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 전쟁이 한 달 째에 접어든 29일(현지 시각) 한 목사의 편지를 자신의 소셜미디어(SNS)에 올렸다.

해당 편지는 노스캐롤라이나주의 유명한 복음주의 목사인 프랭클린 그레이엄이 지난해 10월 15일 트럼프 대통령에게 보낸 것으로 돼 있다. 복음주의 보수 기독교계는 트럼프 대통령의 핵심 지지층이다.

그레이엄 목사는 편지에서 “이스라엘과 하마스(팔레스타인 무장정파)의 휴전과, 인질들이 집으로 돌아온 것은 놀라운 성과”라며 “당신의 리더십은 역사적”이라고 했다.

그레이엄 목사는 “화평케 하는 자(peacemakers)는 복을 받는다”는 신약성서 마태복음의 구절을 인용하면서 “대통령님, 그게 바로 당신”이라고 적었다.

그는 이어 “당신은 자신이 천국에 가지 못할 수도 있다고 말했다”며 “농담으로 답했을 수도 있지만, 당신의 영혼이 하나님의 임재 속에 안전하며 영원을 보내게 될 것임을 확실히 아는 것은 매우 중요한 문제”라고 했다.

트럼프 대통령은 지난해 10월 가자지구 휴전 중재와 관련한 취재진 질문에 “나는 아마 천국에 가지 못할 것 같다”고 언급한 바 있다. 같은 해 8월에는 “가능하면 노력해서 천국에 가고 싶다”고 말하기도 했다.

그레이엄 목사는 편지에서 죄의 회개와 예수 그리스도의 십자가 죽음과 부활에 대한 믿음을 강조하며 “당신이 그것을 믿음으로 받아들인다면 분명히 천국에 가게 될 것”이라고 덧붙였다.

그레이엄 목사는 한국에서 대규모 복음 집회를 주도한 고(故) 빌리 그레이엄 목사의 아들이다. 그는 2020년 대선 당시 결과 수용에 신중한 입장을 보였다가, 트럼프의 패배를 인정하기도 했다.

트럼프 대통령이 이란 전쟁 불확실성이 커지는 상황에서 ‘평화’를 주제로 한 편지를 공개한 배경에 이목이 쏠린다. 이날은 편지에 언급된 예수의 십자가 고난과 죽음, 부활을 기리는 기독교의 ‘사순절’ 기간과도 맞물린다.