풍력 대신 LNG 선택한 美…1조 투입에 ‘역주행’ 논란

미국 정부가 해상 풍력 대신 LNG 개발을 조건으로 토탈에너지에 약 1조원 지원을 추진한다. [사진: 셔터스톡]

[디지털투데이 AI리포터] 미국 정부가 프랑스 에너지 기업 토탈에너지(TotalEnergies)에 해상 풍력 대신 액화천연가스(LNG) 개발을 조건으로 10억달러(약 1조5000억원) 규모의 지원을 추진한다.

23일(현지시간) 전기차 전문 매체 일렉트렉에 따르면, 토탈에너지는 2022년 뉴욕과 캐롤라이나 연안의 해상 풍력 부지를 확보하고, 이를 기반으로 미국 내 안정적인 전력 공급망 구축을 계획해 왔다. 해상 풍력은 환경 영향을 상대적으로 적게 주면서도 안정적인 전력을 생산할 수 있는 에너지원으로 평가된다.

실제로 뉴잉글랜드 지역에서 가동을 시작한 레볼루션 윈드는 연간 약 5억달러(약 7500억원)의 전기요금 절감 효과가 기대된다. 그러나 공화당 정부는 이러한 청정 에너지 확대 기조에 제동을 걸고 있으며, 이번 결정 역시 그 연장선으로 해석된다.

최근 중동 지역 긴장으로 국제 유가가 상승하는 가운데, 미국 내 청정에너지 개발이 지연되면서 전력 비용 상승과 공급 불안 우려가 커지고 있다. 특히 인공지능(AI) 데이터센터 확대로 전력 수요가 급증하면서 공급 부담이 가중되는 상황이다.

전기차(EV) 역시 에너지 효율성이 높아 석유 수요를 줄일 수 있는 대안으로 꼽히지만, 정책 불확실성으로 시장 확산 속도는 기대에 못 미치고 있다. 미국 내 전기차 보급 확대에도 불구하고 친환경 에너지 전환은 더디게 진행되고 있다.

이번 정책은 미국이 청정에너지 확대보다 기존 화석 연료 산업을 우선 지원하는 방향으로 정책 기조를 조정하고 있음을 보여준다. 이에 따라 에너지 안보와 비용 측면에서 단기적 효과는 기대할 수 있지만, 장기적으로는 탄소 전환 흐름에 역행할 수 있다는 지적도 나온다.

글로벌 에너지 시장이 재생에너지 중심으로 재편되는 가운데, 미국의 정책 변화가 향후 시장 구조와 산업 경쟁력에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.