“이란, 레드라인 넘었다”...보복 공격에 걸프국들 ‘이란 정권 붕괴’로 선회
||2026.03.19
이란이 인근 걸프 국가들에 대한 보복 공격을 확대하면서, 한때 이란과 관계 개선을 모색했던 걸프 국가들이 이제는 이란의 신정 체제를 자신들의 생존을 위협하는 존재로 보기 시작했다.
18일(현지 시각) 월스트리트저널(WSJ)은 “걸프 국가들은 이제 이란 신정 체제의 존재 자체를 위협으로 보고 있다”며 “이들은 전쟁이 끝난 뒤 다시는 같은 고통이 반복되지 않도록 이란 정권이 무력화되거나, 가능하다면 완전히 해체되기를 바라고 있다”고 보도했다.
이스라엘 매체 에루살렘 포스트도 “이란이 걸프 국가들, 특히 아랍에미리트(UAE)에 대한 공격을 계속함에 따라 향후 상황에 대한 여론이 바뀔 가능성이 있다”면서 “이는 전쟁 발발에 대해 공개적으로 매우 신중한 태도를 보이며 긴장 완화를 선호하는 것처럼 보였던 국가들이 이제는 장기적인 군사 작전을 통해 이란이 패배하기를 원할 수도 있다는 의미”라고 전했다.
사우디아라비아, UAE, 카타르 등 걸프 국가들은 미군 기지가 있는 미국의 우방국으로, 이란과는 적대적 관계지만 그동안 무력 충돌을 피하기 위해 관계 개선을 모색해왔다. 사우디는 2023년 중국의 중재로 이란과 외교 관계를 정상화했고, UAE도 2022년 테헤란 주재 대사관을 재개했다.
그러나 미국과 이스라엘의 이란 공습으로 전쟁이 시작되면서 상황은 급변했다. 이란은 지난달 28일 공격을 받은 직후 사우디, UAE, 바레인, 쿠웨이트, 오만 등을 향해 미사일과 드론을 발사했다. 당시 이란은 걸프 국가들을 직접 겨냥한 것이 아니라 역내 미군 기지 등을 공격한 것이라고 밝혔지만, 실제로는 걸프 국가들의 민간 시설이 큰 타격을 입었다.
UAE의 경우 전쟁 발발 이후 2000기 이상의 이란 발(發) 드론과 미사일 공격을 받으며 걸프 국가 가운데 가장 큰 피해를 입었다. 공격의 80% 이상은 석유 시설, 정유소, 공항, 항만, 호텔, 데이터센터 등 민간 인프라를 겨냥한 것이었다. 이란의 공격으로 글로벌 ‘허브 공항’ 지위를 놓고 경쟁해온 두바이국제공항이 한동안 운영 차질을 빚기도 했다.
전쟁에 직접 개입하지 않은 걸프 국가들을 향해 이란이 무차별 공격을 가하자, 걸프 국가들은 점차 이란에 등을 돌리기 시작했다. 술탄 알자베르 UAE 산업첨단기술부 장관은 “이것은 군사적 교전이 아니라 외교를 위해 부단히 노력해온 평화로운 국가에 대한 공격”이라며 “장기적인 정치적 합의는 이란의 핵 프로그램, 탄도미사일 능력, 그리고 지역 대리 세력 네트워크 등 모든 위협을 다뤄야 한다”고 말했다.
특히 자신들의 공격이 역내 미군 기지 등만을 목표로 한 것이라는 이란의 주장도 걸프 국가들의 분노를 키웠다. 마제드 알 안사리 카타르 총리 고문은 “분명히 말하지만 이란의 공격이 시작된 이후 민간 목표에 대한 위협과 공격은 멈춘 적이 없다”고 강조했다. 미국산 첨단 방공망 덕분에 피해 규모는 줄일 수 있었지만, 그만큼 걸프 국가들은 미국 쪽으로 더 기울고 있다는 분석이 나온다.
걸프 국가들이 이란 정권의 완전한 붕괴까지 바라보게 된 이유는 이란 지도부가 잇따라 사망했음에도 공격이 계속되고 있기 때문이다. 특히 전 세계 원유 수송량의 약 20%가 지나는 호르무즈 해협의 통행이 이번처럼 차질을 빚을 경우, 석유 수출에 크게 의존하는 걸프 국가들의 피해는 막대할 수밖에 없다.
WSJ에 따르면 걸프 국가들은 이란 정권이 호르무즈 해협을 재개방하도록 압박할 수 있는 방법으로 미국이 이란 석유 수출의 90% 이상이 통과하는 카르그 섬을 점령하거나 최소한 점령할 태세를 갖추는 방안을 거론하고 있다. 트럼프 대통령도 이란의 핵심 원유 수출 거점인 카르그 섬 장악을 염두에 두고 수천 명 규모의 지상군 투입을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
카타르 도하대학원의 무하나드 셀룸 교수는 “이란 정권은 모든 레드라인을 넘어섰다”며 “이제 미국이 전쟁을 마무리 짓는 것이 걸프 국가들을 포함한 모두의 이익에 부합한다”고 말했다. 이어 “만약 지금 전쟁이 끝나고 이란이 미국이 패배했다고 주장하며 승리를 선언한다면, 이란은 지역 전체를 인질로 잡고 압박을 받을 때마다 걸프 국가들을 공격할 것”이라고 평가했다.
