미국·이스라엘과 이란 간 전쟁으로 중동에 고립됐던 국민들을 위해 정부가 군 수송기를 투입했다.

15일 외교부와 국방부에 따르면 공군 다목적 공중급유 수송기 KC-330 ‘시그너스’ 1대가 지난 14일(현지 시각) 오후 사우디아라비아 리야드에서 한국인 204명과 외국 국적 가족 5명, 일본 국민 2명 등 총 211명을 태우고 이륙했다. 시그너스는 이날 오후 성남 서울공항에 착륙할 예정이다.

사우디아라비아를 비롯해 쿠웨이트, 바레인, 레바논 등에 체류하던 한국인들이 수송기 탑승을 위해 리야드로 집결했다. 쿠웨이트에 머무르던 한국인들은 현지 대사관 인솔 하에 버스로 리야드까지 이동했다.

우리 국민의 귀국을 지원하는 정부의 이번 작전명은 ‘사막의 빛’이다. 중동 지역의 우리 국민을 위해 빛을 밝히고 보호하겠다는 정부의 의지를 반영했다.

정부는 이번 작전을 위해 사전에 관련 10여 개국에 ‘영공 통과 허가’ 협조를 받았고, 이재웅 전 외교부 대변인을 단장으로 한 신속대응팀을 현지에 파견했다. 공군 조종사와 함께 최정예 특수부대 공군 공정통제사(CCT) 10여명과 정비·의료 등 병력 60여명이 시그너스에 동승했다.

시그너스가 해외의 우리 국민 수송을 위해 투입된 것을 이번이 일곱번째다. 지난 2024년에는 이스라엘의 헤즈볼라 상대 지상 작전이 진행된 레바논에 투입돼 국민 96명 등을 태우고 나왔다.

정부는 관련 규정과 현지 상황 등을 고려해 성인 기준 88만원 내외의 비용을 군 수송기 탑승객에게 청구할 예정이다.

• ‘명태균 무상 여론조사 의혹’ 윤석열 17일 첫 재판
• 법원 “서울중앙지검, 월별 특활비 정보 공개해야”
• 트럼프, 이란 재차 압박… “모즈타바 살아있다면 항복해야”
• 美 ‘호르무즈 파병’ 요청에 中 “적대 행위부터 중단”
• 美 법원, 파월 의장 겨눈 트럼프 행정부 수사 ‘제동’