2000만번째 비트코인 채굴…”남은 100만개 발행까지 1세기 남았다”

[디지털투데이 김예슬 기자] 비트코인 네트워크가 2000만 BTC 채굴을 돌파했다고 11일 블록체인 매체 더크립토베이직이 전했다.

블록체인 기록에 따르면, 이번 이정표는 블록 높이 93만9999에서 달성됐으며, 파운드리 USA 마이닝 풀이 채굴을 완료했다. 이는 비트코인 총 발행량의 95%를 넘어서는 기록이다. 블록 채굴 당시 보상은 3.125BTC였으며, 이는 트랜잭션 검증과 블록 추가 작업을 수행한 마이너들에게 지급된다.

브라이언 암스트롱 코인베이스 최고경영자(CEO)는 "2000만번째 비트코인이 채굴됐다"며, "남은 100만개 발행에는 1세기 이상이 걸릴 것"이라고 설명했다. 암스트롱은 비트코인이 탈중앙화된 통화 시스템으로 설계돼 인플레이션을 방지하고, 중앙 통제 없이 글로벌 경제에서 작동한다고 덧붙였다.

비트코인의 장기 공급 구조는 나카모토 사토시가 설계했으며, 총 발행량은 2100만개로 제한된다. 새로운 비트코인은 채굴자들에게 블록 보상 형태로 지급되지만, 이는 시간이 지남에 따라 감소한다.

2009년 네트워크 출범 당시 블록 보상은 50 BTC였으나, 21만 블록마다 절반으로 줄어드는 구조다. 4번째 반감기는 지난 2024년 4월 20일 발생했으며, 보상은 6.25BTC에서 3.125BTC로 감소했다. 이에 따라 마이너들은 하루 약 450BTC를 생성 중이며, 이는 반감기 전보다 절반 수준이다. 다음 반감기는 2028년 4월 11일로 예정돼 있다.

반감기가 지속되면서 비트코인 공급 속도는 점점 느려진다. 20만BTC를 채굴하는 데 17년이 걸렸지만, 남은 100만개는 훨씬 오랜 시간이 소요될 전망이다. 현재 예측에 따르면 비트코인의 최소 단위인 사토시는 2140년까지 발행되며, 이후 블록 보상은 사라지고 마이너들은 거래 수수료만 받게 된다.

채굴된 모든 비트코인이 실제 유통되는 것은 아니다. 블록체인 기록에 따르면 약 230.09BTC는 영구적으로 사용할 수 없는 상태다. 이는 제네시스 블록 보상과 특정 스크립트로 생성된 비트코인을 포함한다. 또한, 개인 키를 잃어버린 사용자들도 있어 실제 유통 가능한 비트코인은 총 채굴량보다 적을 수 있다.