기름값 폭등 속 전기자전거 주목…유지비 절감 효과 ‘톡톡’

트럼프 행정부의 에너지 정책 속에서 전기자전거는 경제적 생존 전략이 되고 있다. [사진: 셔터스톡]

[디지털투데이 AI리포터] 최근 유가 상승과 지정학적 긴장이 겹치면서 미국 가정의 연료비 부담이 커지고 있다. 일부에서는 이를 ‘트럼프 펌프’(Trump Pump)라 부르며 에너지 비용 상승을 비판하고 있다.

높아진 연료비로 인해 대안 교통수단에 대한 관심도 커지고 있다. 특히 전기차는 장기적인 해결책으로 거론되지만, 충전 인프라나 주차 공간 문제 때문에 모든 소비자가 쉽게 전환하기는 어렵다.

이런 상황에서 전기자전거가 현실적인 대안으로 주목받고 있다. 자동차를 완전히 대체하지 않더라도 출퇴근이나 단거리 이동을 전기자전거로 바꾸면 연료비 부담을 크게 줄일 수 있기 때문이다.

9일(현지시간) 전기차 매체 클린테크니카에 따르면, 일반적으로 연비 30MPG 수준의 세단을 운행할 경우 주행 비용은 마일당 약 10센트(약 150원)이상이지만, 전기자전거는 마일당 약 1센트(약 15원) 수준에 불과하다. 예를 들어 10마일(약 16km) 출퇴근을 전기자전거로 대체하면 연간 연료비와 차량 유지비를 크게 절감할 수 있다.

또한 전기자전거는 타이어, 오일, 브레이크 등 자동차 유지비가 발생하지 않기 때문에 장기적으로 가계 지출을 줄이는 데 도움이 된다. 가정에서 주요 이동 수단으로 활용할 경우 연간 수천 달러를 절약할 수 있다는 분석도 있다.

전기자전거 구매 시에는 보조금 제도를 활용하는 것도 방법이다. 많은 지역에서 안전 인증 기준인 UL 2849 인증 제품에 한해 지원금을 제공하고 있으며, 일부 도시에서는 인증 없는 제품의 건물 반입을 제한하기도 한다.

전기자전거는 일반적으로 세 가지 등급(클래스 1·2·3)으로 구분된다. 이 가운데 클래스 1과 클래스 2 모델이 규제가 비교적 적고 접근성이 높다. 다만 일부 지역에서는 속도가 높은 모델이 오토바이로 분류될 수 있어 규정을 확인할 필요가 있다.

전기자전거의 유지관리도 중요하다. 일반 자전거보다 속도와 무게가 크기 때문에 부품 마모가 빠른 편이며, 배터리 관리와 기어 조정, 타이어 점검 등을 정기적으로 수행해야 효율적인 비용 절감 효과를 얻을 수 있다.