美 국방장관 “탄약 부족하지 않아…무기 비축량으로 작전 지속 가능”

피트 헤그세스 미국 국방부(전쟁부) 장관이 대(對)이란 군사 공격 ‘장대한 분노’(Epic Fury) 작전과 관련, 탄약 비축량 부족에 대한 우려를 일축했다.

5일(현지 시각) 헤그세스 장관은 플로리다주 탬파의 미 중부사령부 본부가 있는 맥딜 공군기지에서 기자회견을 진행하면서 “우리는 탄약이 부족하지 않다”며 “방어 및 공격 무기 비축량은 필요한 만큼 작전을 지속할 수 있게 할 것”이라고 밝혔다.

이어 “이란은 우리가 이 작전을 지속할 수 없을 거라고 기대하지만, 이는 이란혁명수비대(IRGC)의 심각한 오산”이라며 “미국의 의지는 결코 약하지 않다”고 덧붙였다.

헤그세스 장관은 “우리의 탄약은 가득 차 있으며, 우리 의지는 철통같다”며 “미국이 이 목표들을 달성하는 데 시간이 걸리더라도 우리 시간표는 우리만이 통제한다는 의미”라고 강조했다.

다만 이러한 주장과 달리 미국의 요격 미사일 재고가 빠르게 소진되고 있다는 의구심이 앞서 제기된 바 있다.

미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 마크 캔시안 연구원은 “미국이 비축하고 있었을 것으로 추정되는 패트리엇 미사일 약 1600기가 며칠 간 거의 소진됐을 것”이라고 설명했다.

지난 3일 트럼프 행정부 관계자들이 미 연방 의원들을 대상으로 한 비공개 브리핑에서 “현재의 방공망으로는 이란의 드론을 모두 요격할 수 없을 것”이라고 밝혔다는 보도가 나오기도 했다.