"비트코인, 아프리카에선 일상 화폐로"…화폐 가치 붕괴 대응

아프리카가 암호화폐 대중화를 주도할 혁신의 중심지로 떠오르고 있다. [사진: 셔터스톡]

[디지털투데이 AI리포터] 스태포드 마시 아프리카 비트코인 협회(Africa Bitcoin Corporation) 회장이 일부 아프리카 지역에서 비트코인이 가치 저장 수단이 아닌 일상 화폐로 사용되고 있다고 밝혔다.

3일 블록체인 매체 코인텔레그래프에 따르면, 마시는 최근 코인스토리즈 팟캐스트에서 "내가 사는 곳에서는 비트코인이 곧 화폐"라며 일부 순환 경제에서 상인들이 달러 대신 사토시를 받아들이고 있다고 설명했다.

이는 아프리카의 급격한 인플레이션과 화폐 가치 하락 속에서 디지털 자산이 새로운 경제 기반으로 자리 잡고 있음을 보여준다. 마시는 "서구의 화폐 평가절하가 연간 4~5%라면, 우리는 하루 만에 같은 수준을 경험한다"며 아프리카 경제의 특수성을 강조했다.

그는 아프리카가 기존 금융 시스템을 건너뛰고 모바일 기술을 빠르게 수용한 사례를 언급하며, 젊은 세대가 디지털 자산으로 직접 전환하고 있다고 분석했다. 20세 이하 인구가 25%를 차지하는 아프리카에서는 인공지능과 비트코인이 자연스럽게 받아들여지고 있으며, 기존의 안정적인 명목 화폐를 거치지 않고 직접 디지털 경제로 이동하는 흐름이 가속화되고 있다.

블록체인 분석업체 체이널리시스에 따르면, 2024년 7월부터 2025년 6월까지 사하라 이남 아프리카는 2050억달러 이상의 온체인 가치를 기록하며 전년 대비 52% 성장했다. 이는 글로벌 암호화폐 시장에서 세 번째로 빠른 성장세다. 같은 기간, 나이지리아에서는 화폐 평가절하 이후 거래량이 250억달러에 육박했다.

국제 거래에서도 변동이 감지된다. 나이지리아와 남아프리카공화국은 아프리카, 중동, 아시아 간 교역에서 수백만달러 규모의 스테이블코인 전송을 반복하며 기관 중심의 거래가 증가하고 있다. 비라 송웨 전 UN 사무차장은 세계경제포럼(WEF)에서 아프리카에서 스테이블코인이 송금 및 결제 수단으로 떠오르고 있으며, 일부 국가에서는 인플레이션이 20%를 넘어서면서 스테이블코인이 화폐 저장 수단으로 자리 잡고 있다고 밝혔다.