[디지털투데이 홍진주 기자] 세계 2위 자산운용사 뱅가드(Vanguard)는 지난 12월 2일 자사 중개 플랫폼에서 암호화폐 ETF 거래를 허용하자 업계는 이를 디지털 자산의 주류 편입 신호탄으로 평가했다. 그동안 보수적 기조를 유지해온 뱅가드가 약 2년간의 신중한 검토 끝에 일반 고객이 규제된 ETF를 통해 암호화폐에 투자할 수 있도록 길을 열어줬기 때문이다. 

거래소 계정 개설이나 자체 수탁 없이도 기존 브로커 계좌로 접근할 수 있게 되면서, 디지털 자산이 한층 제도권 금융에 가까워졌다는 기대가 나왔다. 그러나 비트코인(BTC)과 XRP가 폭락하는 등 정작 시장에서의 반응은 기대와 달랐다. 

25일(현지시간) 블록체인 매체 더크립토베이직에 따르면, 뱅가드가 암호화폐 ETF 접근을 허용한 당일 비트코인을 호재를 반영하며 약 6% 상승해 긍정적으로 반응했지만, 이후 하락세로 전환했다. 고점 9만2330달러에서 최근 6만4900달러 수준까지 약 30% 조정을 받았다. 

XRP 상황은 더욱 심각하다. XRP는 뱅가드의 서비스 개시 소식에 한때 2.18달러까지 올랐으나 이후  1.36달러로 약 37% 하락했다. 이더리움(ETH), 솔라나(SOL) 등 주요 알트코인도 40% 안팎의 낙폭을 기록하며 이번 사이클 들어 가장 가파른 조정 구간을 지나고 있다.

노바디우스 웰스(NovaDius Wealth) 대표 네이트 게라시(Nate Geraci)는 이를 두고 "잔인한 타이밍" 이라고 표현했다. 기관 접근성이 확대된 직후 가격이 약세로 돌아서며, 기대와 현실이 극명하게 엇갈렸다는 지적이다. 오랜 기다림 끝에 투자 문이 열렸지만, 공교롭게도 진입 시점이 단기 고점과 겹쳤다는 분석이다.

다만 시장에서는 이번 하락이 뱅가드의 플랫폼 개방 자체 때문이라기보다 거시경제 변수와 시장 순환 주기의 영향이라는 해석이 우세하다. 글로벌 유동성 환경, 금리 경로 불확실성, 위험자산 전반의 조정 흐름이 맞물리면서 암호화폐 역시 압력을 받았다는 설명이다. 즉, 뱅가드의 결정은 구조적으로는 긍정적 변화지만, 단기 가격 방향을 좌우하는 직접적 요인으로 보기는 어렵다는 시각이다.

그럼에도 의미는 분명하다. 대형 자산운용사가 고객에게 암호화폐 ETF 접근을 공식 허용했다는 사실 자체가 제도권 편입의 진전을 상징한다. 가격은 단기적으로 변동성을 보이고 있지만, 접근성 확대는 비트코인과 XRP가 전통적인 포트폴리오의 일부로 자리 잡아가는 과정이라는 평가도 나온다.

결론적으로 이번 사례는 기관 참여 확대가 곧바로 상승장을 보장하지는 않는다는 점을 보여줌과 동시에 디지털 자산이 점점 더 기존 금융 시스템 안으로 들어오고 있다는 흐름 역시 부인하기 어렵다.

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