중국 휴머노이드 로봇 1만3000대 출하…中 정부가 최대 구매자

[디지털투데이 AI리포터] 중국이 지난해 1만3000대가 넘는 휴머노이드 로봇을 출하하며 시장을 주도했다. 그러나 로봇 대부분은 중국 정부가 구매해 전시용으로 활용된 것이라고 20일(현지시간) 블록체인 매체 크립토폴리탄이 보도했다.

설날(춘절) 축제에서 선보인 춤추는 로봇들은 대중의 이목을 끌었지만, 실질적인 산업 활용은 미미했다. 글로벌 리서치 업체 옴디아(Omdia)에 따르면, 지난해 전 세계 휴머노이드 로봇 출하량은 1만4500대를 넘었으며, 이 중 아지봇(Agibot)과 유니트리(Unitree)만 1만대 이상을 차지했다. 반면, 테슬라는 같은 기간 150대의 옵티머스(Optimus)를 출하하는 데 그쳤다.

중국의 로봇 산업 성장은 정부 지원과 저렴한 제조비용 덕분이다. 유니트리의 G1 로봇은 1만3500달러로 책정됐으며, 장쑤성 창저우시 우진구의 로봇 부품 공급업체들은 한 대당 1000달러 이하로 납품할 수 있다고 주장했다. 그러나 업계 관계자들은 중국 정부가 최대 구매자이며, 올해도 이 추세가 이어질 것으로 전망했다. 상하이시는 최대 100대의 로봇을 배치할 수 있는 시설을 운영하며, 데이터를 수집하고 있다.

반면, 글로벌 자동차 제조사들은 로봇을 생산라인에 직접 도입하며 활용도를 높이고 있다. 메르세데스-벤츠는 헝가리 공장에서 아폴로(Apollo) 로봇을 테스트 중이며, BMW는 지난해 스파턴버그 공장에서 피규어 AI(Figure AI) 로봇을 시험했다. 테슬라는 기존 모델 S와 X 생산라인을 폐쇄하고, 캘리포니아 프리몬트 공장을 옵티머스 대량생산 기지로 전환할 계획이다.

샤오펑은 올해부터 자체 휴머노이드 로봇 ‘AIRON’ 생산을 시작해 2030년까지 100만 대를 출하할 계획이며, 리오토(Li Auto)도 휴머노이드 프로젝트를 재개했다. 현대차의 아틀라스(Atlas) 로봇은 2028년부터 조지아주 공장에서 작업을 시작할 예정이다.