로봇이 USDC로 결제…사람 없는 무인 경제 시대 성큼

서클이 오픈마인드와 협력해 로봇이 직접 USDC로 충전비를 결제하는 실험을 성공시켰다 [사진: 서클]

[디지털투데이 추현우 기자] 스테이블코인 발행사 서클(Circle)이 17일(현지시간) 오픈마인드(OpenMind)와 협력해 로봇이 직접 USDC로 결제하는 실험을 성공적으로 마쳤다고 밝혔다.

블록체인 매체 코인포스트 보도에 따르면, 로봇 ‘비츠'(Bits)는 인간 개입 없이 충전 스테이션 비용을 지불하고, 스스로 충전을 완료하는 모습을 시연했다. 이는 기계 간 소액 결제(microtransaction)가 실현됐음을 의미한다.

오픈마인드는 로봇 소프트웨어 및 네트워크 기술을 개발하는 기업으로, 자율 로봇이 결제 시스템과 연동되지 않는 문제를 해결하기 위해 서클과 협력했다. USDC 기반 자율 결제 시스템을 통합함으로써 로봇이 인간 도움 없이 경제 활동을 수행할 수 있는 기반을 마련했다. 양사는 지난해 12월, AI 에이전트와 디지털 인프라 전반에 적용할 마이크로페이먼트 표준을 개발하기 위한 전략적 파트너십을 발표했다.

서클은 HTTP 요청에 결제 처리를 결합한 ‘x402’ 프로토콜을 도입해 AI 에이전트가 에너지, 서비스, 데이터 구매를 자동화할 수 있도록 지원하고 있다. x402는 코인베이스(Coinbase)가 주도하는 오픈 결제 프로토콜로, AI 에이전트가 자율적으로 결제할 수 있도록 설계됐다. 코인베이스는 11일, 이 프로토콜을 통합한 AI 에이전트용 지갑 인프라 ‘Agentic Wallet’을 발표했으며, 스트라이프(Stripe)도 이를 도입하는 등 빠르게 확산되고 있다.

서클의 제레미 알레어(Jeremy Allaire) CEO는 “5년 내 수십억 개의 AI 에이전트가 결제 시스템을 필요로 할 것”이라며 “스테이블코인이 유일한 현실적 선택지”라고 강조했다. AI가 자율적으로 활동하려면 즉시 국경을 넘나드는 결제 시스템이 필수적이며, 스테이블코인이 이를 가능하게 한다는 설명이다.

이더리움 생태계에서도 AI 에이전트 개발이 가속화되고 있다. ERC-8004 표준이 도입되면서 AI 에이전트 간 신뢰성을 높이고, 7500개 이상의 AI 에이전트가 등록된 상태다. 이더리움 네트워크는 x402 결제 표준과 ERC-8004를 통해 AI 경제의 중심으로 자리 잡고 있다.