[디지털투데이 홍진주 기자] 전기 모터사이클 업계에서는 현재 기술 수준과 비용 구조를 고려할 때, 고가의 고성능 모델보다 소형·단순·도심형 전기 모터사이클에 있다는 인식이 확산되고 있다. 전기 자전거와 첨단 전기 모터사이클에 관심이 집중되고 있지만, 전동화의 실질적인 성장 기회는 첨단 기술이 아닌, 대중을 위한 초간단·저가형 모델에 있다는 분석이다.

이러한 흐름을 보여주는 사례로 혼다(Honda)가 최근 출원한 신규 전기 모터사이클 특허가 주목받고 있다. AMCN의 벤 퍼비스(Ben Purvis)가 포착한 해당 특허는 인도와 아프리카 일부 지역처럼 통근용 모터사이클이 주요 교통수단인 비용 민감형 시장을 염두에 둔 설계로 해석된다. 

3일(현지시간) 전기차 매체 일렉트릭에 따르면, 특허 속 모델은 외형과 구조 면에서 신선할 정도로 전통적이다. 알루미늄 프레임이나 첨단 전자장비 대신, 생산 비용이 낮고 내구성이 검증된 강철 프레임을 채택했으며, 클래식한 듀얼 리어 쇽, 케이블 작동식 드럼 브레이크, 최소한의 차체 구성 등은 소형 내연기관 통근용 모터사이클을 연상시킨다. 

차별점은 구동계에 있다. 일반적으로 소형 공랭식 단기통 엔진이 들어갈 자리에 소형 전기 모터가 배치됐으며, 연료탱크가 있을 법한 위치에는 탈착식 배터리 2개가 장착됐다. 이는 이전에 공개된 혼다 샤인 100 기반 전기 모터사이클 특허와 유사한 접근법이지만, 배터리 구조에서는 뚜렷한 차이를 보인다.

이번 특허의 핵심은 배터리 장착 방식이다. 배터리는 프레임 내부에 영구적으로 고정되는 형태가 아니라, 차체 양쪽에 위치한 금속 케이지 구조에 삽입된다. 케이지는 전면 힌지 방식으로 열리며, 배터리는 바깥쪽으로 흔들리듯 빠져나온다. 배터리를 삽입한 뒤 케이지를 닫으면, 배터리는 탱크 형태 차체의 컷아웃에 맞춰 정렬되며 단단히 고정된다.

보안도 최소한의 구조로 확보했다. 탱크 상단의 잠금식 플랩에는 수동 래치가 숨겨져 있어, 열쇠 없이는 배터리 케이지를 열 수 없다. 시동 방식 역시 전통적인 키 시동을 유지했으며, 계기판은 속도와 배터리 충전 상태 등 필수 정보만 표시하는 단순한 구성이다.

충전 방식 또한 철저히 단순화됐다. 온보드 충전기나 자동 커넥터 같은 복잡한 하드웨어는 배제됐고, 배터리를 분리해 실내에서 충전한 뒤 유연한 케이블로 다시 연결하는 방식이다. 이는 전력 인프라가 제한적인 지역에서도 사용성을 높이기 위한 선택으로 풀이된다.

흥미로운 점은 혼다가 이미 보유하고 있는 자체 교체형 배터리 표준을 이번 설계에는 적용하지 않았다는 점이다. 이는 배터리의 슬림한 형태와 단순한 구조를 우선시한 결과로 보이며, 최근 공개된 고정형 배터리 모델과 마찬가지로 비용 절감을 최우선에 둔 전략으로 해석된다.

혼다는 배터리 화학 조성, 주행 거리, 출력 등 구체적인 성능 수치를 공개하지 않았다. 다만 특허 전반에서 드러나는 방향성은 명확하다. 소형 가솔린 엔진보다 저렴한 전기 구동계를 구현해, 전기 모터사이클의 진입장벽을 낮추겠다는 것이다.

해당 특허가 실제 양산 모델로 이어질지는 아직 불확실하지만 설계 완성도가 높다는 점에서 향후 모델 개발을 위한 사전 단계일 가능성이 크다. 업계에서는 이번 특허가 전기 모터사이클 확산의 해법이 더 많은 기술이 아닌, 더 적은 기술과 더 낮은 가격일 수 있음을 상징적으로 보여준다는 평가가 나온다.
 

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