전기차 혁신 아이콘…테슬라 ‘모델S’가 남긴 것

[디지털투데이 AI리포터] 테슬라 모델 S는 지난 14년간 전기차 시장의 판도를 바꾸며 테슬라를 글로벌 자동차 산업의 중심으로 끌어올린 상징적인 모델이다. 당시 자동차 업계는 테슬라의 지속 가능성에 의문을 제기했지만, 모델 S가 이를 단번에 뒤집은 셈이다.

3일(현지시간) IT매체 더 버지는 모델 S가 단순한 전기차를 넘어 테슬라를 세계 최고 자동차 브랜드로 만든 결정적 모델이었다고 전했다.

지난 2012년 테슬라는 모델 S를 출시하며 전기차 시장의 판도를 바꿨다. 당시 페이스북이 인스타그램을 인수하고 애플이 아이폰5를 출시하는 등 기술 혁신이 활발히 일어났지만, 자동차 업계는 테슬라의 지속 가능성에 회의적이었다. 그러나 모델 S는 전기차의 미래를 증명하며 테슬라를 세계에서 가장 흥미로운 자동차 회사로 만들었다.

모델 S는 단순한 전기차가 아니었다. 이는 소프트웨어 업데이트를 통해 지속적으로 개선되는 '소프트웨어 정의 차량'(SDV)의 시대를 열었고, 고급 전기차 시장을 개척하며 유럽 럭셔리 자동차 제조사들을 긴장시켰다. 2012년 모터트렌드 올해의 차로 선정되며 전기차가 주류 시장에 진입했음을 알렸다.

하지만 시간이 흐르며 테슬라는 럭셔리 전기차 시장에서 경쟁력을 잃어가고 있다. 리비안, 포르쉐, 루시드 같은 경쟁사들이 더 고급스러운 전기차를 내놓으며 테슬라의 입지를 위협하고 있다. 테슬라는 모델 S와 모델 X를 단종하며 자동차보다 인공지능(AI)과 로봇에 집중하는 방향으로 전환하고 있다.

더 버지는 "비록 시간이 흐르며 경쟁이 심화되고 있지만, 모델 S가 자동차 산업에 남긴 영향은 영원히 기억될 것"이라고 전했다.