"우리 다시 만나면 달라졌을까?"…이별 이후를 그려낸 콘텐츠의 흥행 이유 [D:이슈]

'만약에 우리'부터 '환승연애4'까지…연초 극장·OTT 관통한 '현실연애'

연초 극장과 OTT, 안방극장을 관통한 키워드는 영화 '만약에 우리', 티빙 오리지널 '환승연애4'와 JTBC '경도를 기다리며', '러브 미'까지 헤어진 뒤 연인들의 모습을 그려낸 '현실연애'였다.

27일 영화진흥위원회 영화관입장권 통합전산망 집계에 따르면 '만약에 우리'는 누적 관객 수 203만4453명을 기록했으며 3주 연속 주말 박스오피스 1위를 달성했다.

처음 캐스팅이 발표됐을 때만 해도 "구교환의 멜로가 어울릴까", "문가영과의 조합이 어색하다"는 반응이 적지 않았지만 막상 뚜껑을 열자 장기 연애를 해본 관객들의 지지를 얻으며 입소문을 탔다.

영화는 대학 시절 우연처럼 동선이 겹치던 은호(구교환 분)와 정원(문가영 분)이 첫 연인이 되는 순간부터, 사회에 나와 각자의 삶을 버티다 사랑이 식어가는 과정, 그리고 헤어진 뒤 다시 마주하게 된 시간을 따라간다.

대표적인 장면이 커튼이다. 고시원에서 나와 은호의 자취방으로 처음 찾아온 정원에게 은호는 '힘들면 나한테 오라'며 암막 커튼을 걷어젖히고 눈부신 바깥 풍경을 보여준다. 정원에게 그는 말 그대로 '밖으로 통하는 창' 같은 존재다.

하지만 시간이 흘러 둘이 반지하로 이사해 동거를 시작했을 때 정원이 비가 오는지 확인하려고 창가 커튼을 열자 은호는 게임을 하다 눈부시다는 듯 인상을 찌푸리며 커튼을 그대로 닫아버린다. 예전엔 함께 마주보던 창이 이제는 서로의 시야를 가리는 장벽이 되어버린 순간, 두 사람의 관계는 돌이킬 수 없는 지점으로 기운다.

이 작품이 관객의 마음을 건드린 지점은, 첫사랑의 설렘이 아니라 사랑이 왜, 어떻게 식어갔는지를 보여준다는 것이다. 이별을 감정의 폭발이 아니라 수많은 사소한 순간의 누적으로 바라보는 시선이, 20~30대를 중심으로 '내 이야기를 본 것 같다'는 공감을 얻고 있다.

티빙 오리지널 '환승연애4'는 전 연인들이 함께 입주해 새로운 연애를 시작하는 포맷으로 시즌4까지 이어지며 반복되는 내용에 피로감을 우려하는 시선도 있었다. 그럼에도 불구하고 시즌4는 15주 연속 티빙 주간 유료가입기여자수 1위를 기록하며 플랫폼의 효자 역할을 하고 있다.

이번 시즌이 특히 많이 회자된 이유 역시 이별 이후의 현실을 들여다보는 방식 때문이다. 지연·우진 커플의 서사는 영화 '만약에 우리'와도 겹쳐 보인다. 연애 초반 우진은 자신의 시간을 쪼개 지연에게 온전히 내어주지만 시간이 지나면서 '내 시간은 네 거가 아니다'라는 말을 내뱉는다. 사랑이 식었음을 마주하게 되는 순간이다. 관계는 결국 그 지점에서 금이 가고 둘은 각자의 길을 택한다. 많은 시청자들이 이 대목에서 공감하며 댓글과 커뮤니티에 자신의 경험담을 풀어놓는다.

민경·유식·현지의 삼각 구도도 마찬가지다. 유식이 새로운 출연자인 현지를 향해 마음이 움직이자 민경은 이를 받아들이지 못하고 울며 붙잡는다. 상대에게 반복해서 상처를 주면서도 막상 떠나려 하면 놓아주지 못하는 미숙한 감정 표현을 보고 시청자들은 자신의 첫 연애를 회상하며 복잡한 감정으로 화면을 지켜본다.

일반인 출연자에게 향하는 과도한 악플과 편 가르기, 특정 출연자를 악역으로 몰아가는 분위기 등은 매 시즌 반복되는 문제이기도 하다. 그럼에도 '환승연애4'가 꾸준히 화제를 모으는 건, 이미 끝난 관계를 다시 마주했을 때 사람은 어떻게 변하는가라는 심리를 집요하게 파고드는 데 있다. 설렘보다 후회, 미련, 자책, 어색한 사과와 같은 감정들이 오히려 더 큰 몰입을 만든다.

지난 11일 종영한 JTBC '경도를 기다리며' 역시 표면적으로는 멜로이지만 그 안에는 '우리가 그때 다른 선택을 했더라면'이라는 후회의 서사가 있다. 서로의 삶을 응원하던 연인들이 시간이 흐르며 상처를 주고 뒤늦게 자신들이 놓친 마음을 발견하는 과정이 섬세한 연출과 함께 그려진다. 시청률은 2~4%대에 머물렀지만 온라인에서는 "시청률에 가려진 수작", "요즘 드라마에서 보기 힘든 현실 멜로"라는 평이 나왔다.

이처럼 '만약에 우리', '환승연애4', '경도를 기다리며' 등 주요 콘텐츠들이 헤어진 관계 이후의 심리와 변화를 조명하며 현실적인 연애 서사에 대한 수요를 반영, 인기를 얻었다. 설렘보다 후회, 미련, 거리감, 반복된 상처와 같은 감정들이 오히려 더 큰 몰입과 공감을 이끌어낸 것이다. 연초 극장과 OTT, 방송 콘텐츠 전반에서는 사랑의 시작보다 이별 이후의 감정선에 집중하는 연애 서사가 두드러진 모습이다.