"화장실 두루마리 이 방향, 큰일납니다"

화장실 두루마리 휴지를 걸 때 끝부분이 벽면을 향하게 두면 안 된다는 연구 결과가 나와 화제다.

최근 미국 콜로라도대 볼더캠퍼스 연구팀이 변기 물을 내릴 때 밖으로 튀어 오르는 비말의 움직임을 레이저로 관찰한 연구 결과, 무거운 비말은 바닥으로 가라앉지만 가벼운 비말은 공중에 수분간 떠다니는 것으로 나타났다. 그 가운데 변기나 벽을 넘어 천장까지 오르는 입자도 있었다.

이에 비말과 함께 각종 세균도 변기와 가장 가까운 벽에 묻을 수밖에 없다. 이때 휴지 끝부분이 안쪽으로 풀리도록 걸려 있으면 휴지를 사용하는 과정에서 벽에 손이나 휴지가 닿을 위험이 커진다.

휴지 끝부분을 바깥을 향하게 하는 데에는 발명가의 의도도 담겨 있다. 두루마리 휴지를 발명한 미국의 기업가 세스 휠러가 1891년 미국 특허청에 제출한 도면을 보면 휴지 끝부분이 바깥을 향하도록 설계돼 있다. 이렇게 두면 휴지를 풀 때 자연스럽게 안쪽 면이 바깥을 향하게 된다.

이 때문에 숙박업소에서는 휴지 끝부분을 바깥으로 향하도록 걸어 두는 경우가 많다. 특히 호텔은 휴지 첫 장을 삼각형 모양으로 대칭되게 접어 청소 여부를 알리고 고객이 휴지 끝부분을 쉽게 찾을 수 있도록 하고 있다.