‘미네소타 총격’ 美 뒤흔들자... 총기 소지 논쟁 다시 수면 위로
||2026.01.26
미국 미네소타주 미니애폴리스에서 발생한 알렉스 프레티(37) 총격 사망 사건으로 미국 사회의 총기 소지 논쟁과 정치적 양극화가 다시 부각됐다. 연방 요원에 의해 사망했다는 점과 사망자가 합법적으로 총기를 소지하고 있었다는 사실이 맞물리면서 총기 권리와 공권력 행사 범위를 둘러싼 갈등이 격화되고 있다.
25일(현지 시각) 워싱턴포스트에 따르면 사건은 연방 요원들이 이민 단속을 벌이던 현장에서 발생했다. 중환자실 간호사였던 프레티는 총격으로 숨졌으며, 당시 허리춤에 권총을 소지하고 있었던 것으로 확인됐다. 공개된 영상에는 프레티가 총을 꺼내거나 사용하지 않았고, 여러 발의 총격을 받기 전 이미 제압된 상태였던 모습이 담겼다. 현지 당국은 프레티가 합법적인 총기 소지 허가를 받았을 가능성이 크다고 밝혔다.
그러나 보수 진영에서는 프레티의 총기 소지 자체를 문제 삼으며 총격을 정당화하는 주장이 잇따랐다. 트럼프 행정부를 지지하는 일부 인사들은 무기를 소지한 채 법 집행관과 대치한 행위 자체가 폭력적 위협에 해당한다고 주장했다. 크리스티 노엠 국토안보부 장관은 “평화적인 시위대가 총과 탄약을 들고 나타난 사례는 없다”며 무장 상태로 접근하는 행위는 폭력이라고 규정했다.
공화당 소속 정치인들도 비슷한 입장을 내놨다. 이들은 장전된 권총과 여분의 탄창을 소지한 채 현장에 나타난 점을 들어 프레티의 행동이 위험했으며, 연방 요원의 대응이 불가피했다고 주장했다. 총기 소지 권리를 강하게 옹호해온 인사들까지 이러한 논리에 가세하면서 논란은 더욱 확산됐다.
반면 진보 진영과 총기 규제 지지자들은 합법적인 총기 소지가 사망을 정당화할 수는 없다고 반박했다. 이들은 프레티가 총을 사용하지 않았다는 점을 강조하며 이번 사건의 본질은 총기 문제가 아니라 연방 요원들의 과도한 공권력 행사와 강경한 이민 단속 방식에 있다고 주장했다. 정치적 성향에 따라 동일한 총기 소지 행위가 전혀 다른 의미로 해석되는 점이 미국 사회의 극단적 분열을 보여준다는 평가도 나왔다.
총기 권리 진영 내부에서도 균열이 감지됐다. 전미총기협회는 총격을 일반화해 정당화하는 일부 발언에 대해 우려를 표명하며 철저한 조사 이전에 결론을 내려서는 안 된다고 밝혔다. 미네소타 총기 소유자 협회 역시 프레티가 법 집행관에게 해를 가하려 했다는 증거는 아직 없다고 강조했다. 합법적으로 무기를 소지했다는 이유만으로 시민의 권리가 제한돼서는 안 된다는 주장이다.
전문가들은 이번 사건이 수정헌법 제2조를 둘러싼 미국 사회의 오래된 논쟁이 정치·이민 이슈와 결합하며 새로운 국면으로 접어들었음을 보여준다고 분석했다. 로사 브룩스 조지타운대 법학 교수는 “사람들이 원칙보다 진영에 따라 사건을 해석하는 경향이 강해졌다”고 지적했다. 누가 총을 들었는지가 아니라 어느 편에 속해 있는지가 평가를 좌우하는 구조가 굳어지고 있다는 설명이다.
연방 요원 배치 확대로 민주당 성향 지역 정부와 트럼프 행정부 간 긴장이 고조되는 가운데 트럼프 대통령은 미니애폴리스에서 이민 단속 요원들을 철수시킬 가능성도 시사했다. 그는 이날 월스트리트저널(WSJ) 인터뷰에서 “우리는 결국 떠날 것”이라고 말했지만, 구체적인 시점은 밝히지 않았다.
