미국서 틱톡 개인정보 논란… 이민정보 수집 우려
||2026.01.25
미국 내 틱톡(TikTok) 이용자들 사이에서 개인정보 수집 방침을 둘러싼 논란이 확산되고 있다. 미국 사업 부문 매각과 합작법인 설립 이후 정책 변경 사실이 앱 내 공지를 통해 안내되면서, 이민 정보 등 민감 정보 수집 가능성에 대한 우려가 커지고 있어서다. 일부 이용자들은 개인정보 침해 가능성을 제기하며 불안을 나타내고 있다. 회사 측은 관련 내용을 법적 기준에 따라 고지한 것이라는 입장이다.
25일(현지시각) IT전문매체 테크크런치에 따르면 틱톡은 최근 개정된 개인정보 처리방침에서 이용자의 위치 정보와 함께 성적 지향, 성별 정체성, 시민권 및 이민 지위 등 민감 정보가 수집·처리될 수 있음을 명시했다. 해당 정책은 미국 내 합작법인 출범 이후 이용자들에게 새로 고지됐다.
일부 이용자들은 소셜미디어를 통해 “탈퇴하고 앱을 삭제하자”는 움직임을 벌이고 있다. 수집된 정보가 이민세관단속국(ICE) 등 이민 단속 기관에 제공될 수 있다는 주장 등이 제기돼서다.
개정된 정책에는 이용자가 게시한 콘텐츠나 설문 응답 등을 통해 인종, 종교, 건강 상태, 재정 정보 등 다양한 민감 정보가 처리될 수 있다는 내용도 포함됐다. 이를 두고 정부 감시나 정보 유출 가능성에 대한 우려가 확산되고 있다.
아울러 정밀 위치정보와 인공지능(AI) 서비스와 주고받은 대화 내용 수집 항목도 추가된 것으로 알려지면서, 이용자들의 불안은 더욱 커지고 있다. 미국 IT매체 와이어드는 최근 개정 정책에 이 같은 내용이 포함됐다고 전했다.
업계에서는 최근 미국 내 정치·사회적 환경도 이용자 불안을 키운 요인으로 보고 있다. 이민 단속 강화와 개인정보 활용에 대한 경계심이 높아진 상황에서 관련 문구가 주목받았다는 분석이다.
다만 논란이 된 문구는 기존 개인정보보호정책에도 포함돼 있던 내용이라는 해석도 제기된다. 2024년 8월 개정된 개인정보보호정책에도 성적 지향과 이민 지위 등 민감 정보 관련 내용이 명시돼 있었다. 미국 캘리포니아 소비자 개인정보 보호법(CCPA)과 개인정보 권리법(CPRA) 등 주(州) 단위 법률에 따른 고지 의무를 반영한 조치라는 설명이다.
한편 틱톡의 미국 사업 분리는 중국 정부의 정보 접근 우려를 해소하기 위한 조치였다. 미국 정부는 그동안 모회사 바이트댄스를 통한 정보 유출 가능성을 문제 삼아 왔고, 이에 따라 틱톡은 미국 사업을 별도 법인으로 분리했다.
그러나 최근 미국 정부의 정보 접근 가능성을 우려하는 시각도 제기되며 개인정보 보호를 둘러싼 논란은 당분간 이어질 것으로 보인다.
전대현 기자
jdh@chosunbiz.com
