한 날 한시에 떠난 소꿉친구..."모래 무너져 매몰"

소꿉친구 두 명이 모래 매몰 사고로 함께 세상을 떠나 안타까움이 쏟아지고 있다.

지난 11일(현지시간) 미국 ABC에 따르면 어린시절부터 친했던 14살 동갑내기 조지 와츠와 데릭 허버드는 "공원에서 놀겠다"며 집을 나선 뒤 플로리다주 시트러스카운티의 스포츠맨 파크로 향했다.

그러나 점심시간이 지나도록 아이들과 연락이 닿지 않자 불안해진 부모들은 공원으로 달려갔다. 현장 모래밭에는 아이들의 자전거와 신발을 발견됐지만, 정작 아이들은 보이지 않았다.

아이들을 찾던 부모들은 결국 낮 12시44분쯤 "아이들이 모래 안에 파묻혀 있는 것 같다"고 신고했고, 구조대가 모래를 파헤치자 약 1.2~1.5m 아래에서 아이들이 발견됐다. 의식을 잃은 상태로 구조된 아이들은 인근 병원으로 이송됐으나 결국 사망 판정을 받았다.

당국은 "아이들이 구덩이를 파며 놀다가 모래가 무너지면서 한 시간 넘게 매몰돼 있었던 것으로 추정된다"고 밝혔다.