韓 청년 ‘자녀 양육 기대감’ 높지만, ‘경제적 우려’도 최고

한국의 젊은 층은 해외 동년배에 비해 “자녀로 얻는 기쁨이 클 것”이라는 데 더 많이 동의하면서도, 경제적 부담에 대해 더 많이 우려하는 것으로 나타났다.

11일 한국보건사회연구원의 ‘국외 인구정책 사례 연구’ 보고서에 따르면 2024년 우리나라, 독일, 일본, 프랑스, 스웨덴 등 5개국 20~49세 성인 2500명을 대상으로 진행한 결혼·출산·육아에 관한 인식 조사 결과 이같이 나타났다.

현재 결혼한 상태가 아닌 사람들의 결혼 의향은 한국이 52.9%로 가장 높았다. 뒤이어 스웨덴 50.2%, 독일 46.5%, 프랑스 38.2%, 일본 32.0% 순이었다.

출산 의향은 스웨덴 43.2%, 프랑스 38.8%, 독일 38.6%, 한국 31.2%, 일본 20.3% 순으로, 한국과 일본이 낮은 편이었다.

출산 의향이 있는 사람들이 계획하는 자녀 수는 한국이 1.74명으로 가장 적었다. 독일과 스웨덴이 2.35명으로 가장 많았고, 프랑스 2.11명, 일본 1.96명이었다.

자녀를 가질 경우, 기쁨과 만족이 커질 것이라는 응답에서는 한국이 74.3%로 가장 컸다. 스웨덴 64.9%, 프랑스 67.9%, 독일 62.7%, 일본 57.5% 순이었다.

반면 부정적 영향 중에서는 경제적 부담이 늘어난다는 항목에 동의하는 비율이 가장 높았다. 한국은 특히 92.7%가 경제적 부담이 늘어날 것이라 응답했다. 독일 77.6%, 프랑스 75.5%, 일본 73.2%, 스웨덴 65.2% 등은 10명 중 6~7명꼴에 그쳤다.

연구팀은 “경제적 부담이 한국의 낮은 합계 출산율과 관련이 있을 가능성을 시사한다”며 “출산에 대한 부정적 인식을 완화하고 실질적인 제도적 지원을 강화할 경우, 향후 출산율에 긍정적인 변화가 나타날 여지도 있을 것으로 보인다”고 밝혔다.