"이게 디자인이지" 벤츠·BMW 긴장케 한 아우디의 ‘역습’, 디자인 수장 바뀌더니 업계 통째로 흔들

만년 3위라는 꼬리표를 달고 살던 아우디가 심상치 않다.

최근 아우디의 새로운 디자인 수장 마시모 프라셀라가 선보인 '컨셉트 C'가 글로벌 디자인 어워드에서 대상을 거머쥐며 자동차 업계의 판도를 뒤흔들고 있다.

이번 수상은 단순한 뉴스 그 이상의 의미를 갖는다.

재규어 랜드로버 출신의 프라셀라가 아우디에 합류한 뒤 내놓은 첫 결과물이 전 세계적인 극찬을 받으면서, 아우디가 벤츠의 화려함과 BMW의 역동성을 압도할 '제3의 길'을 찾아냈다는 분석이 지배적이다.

업계에서는 이번 변화를 두고 "디자인의 아우디가 돌아왔다"며 긴장하는 눈치다. 특히 최근 소비자들 사이에서도 "아우디 디자인이 이 정도면 기다릴 가치가 충분하다"는 목소리가 터져 나오고 있다.

특히 프라셀라가 강조한 '급진적 단순함'은 복잡한 장식에 피로감을 느낀 소비자들의 심리를 정확히 꿰뚫었다.

크롬을 떡칠하거나 그릴 크기만 키우는 경쟁사들의 행보와 달리, 절제된 선과 면으로 프리미엄의 본질을 구현했다는 점에서 높은 점수를 받고 있다.

경영진의 파격적인 행보도 뉴스 가치를 더한다. 아우디는 디자인 부서가 CEO에게 직속 보고하도록 구조를 개편하며 디자인 중심 경영을 선언했다.

이는 디자인이 곧 브랜드의 생존 전략임을 명확히 한 것으로, 향후 출시될 모든 라인업의 대대적인 변화를 예고하고 있다.

소식을 접한 네티즌들은 "역시 아우디는 디자인으로 승부해야 한다", "요즘 독일차들 디자인 산으로 가는데 아우디가 중심을 잡네", "벤츠 사고 싶었는데 뉴스 보니 좀 더 참아봐야겠다" 등의 뜨거운 반응을 보였다.

디자인 하나로 브랜드 급을 올리는 법, 아우디가 마시모 프라셀라라는 '치트키'를 제대로 썼다.