글로벌 신용평가사 "SKT ‘독자 AI 파운데이션 모델’ 성공 가능성 기대"

[디지털투데이 이진호 기자] 글로벌 신용평가사이자 리서치 기관인 모닝스타 DBRS의 스콧 래티 수석부사장이 SK텔레콤이 개발하는 '독자 AI 파운데이션 모델' 프로젝트에 대해 성공 가능성이 높다는 분석을 내놨다.

래티 수석부사장은 23일 SKT 뉴스룸 인터뷰를 통해 "SKT가 (독자 AI 파운데이션 모델 정예팀으로) 선정된 것은 한국 정부의 선제적이고 전략적인 판단을 보여준다"며 "특히 네이버클라우드와 함께 GPU를 지원하는 컨소시엄으로 지정됐다는 점은 SKT가 GPU 인프라 및 관련 서비스 제공 측면에서 중요한 역할을 맡고 있음을 시사한다"고 강조했다.

래티 부사장은 SKT의 경험을 종합할 때, 프로젝트를 성공적으로 이끌 가능성에 대해 높은 기대감을 나타냈다. 그는 KT가 소버린 AI 구축에 유리한 이유로 먼저 인프라 운영 경험을 꼽았다.

래티 부사장은 "통신사는 국가·사회에 필수적인 대규모 통신 네트워크를 오랫동안 운영·관리해 왔다"며 "이러한 핵심 역량은 소버린 AI 시설을 통합·구축하고 고속 네트워크를 기반으로 개발을 뒷받침하는 토대가 된다"고 평가했다.

규제 환경에 대한 이해와 정부 협력 경험도 강점으로 제시됐다. 래티 부사장은 "통신사는 통신망을 설계·구축·유지보수하는 과정에서 해당 지역과 국가의 법·규제, 문화적 규범과 정합성을 맞춰 운영해 왔다"며 "오랜 정부 협력 경험과 기존 규제 체계 안에서 축적된 운영 역량은 고도의 민감성을 지닌 소버린 AI 인프라의 구축과 운영에서 신뢰할 수 있다"고 말했다.

그는 통신사가 소버린 AI 생태계를 주도할 경우 기대되는 변화로 서비스 경쟁력 확대를 언급했다. 소버린 AI 인프라를 성공적으로 실행한 통신사는 경험과 신뢰를 축적할 수 있다. 이를 바탕으로 기업 서비스 경쟁력을 강화하거나 글로벌 확장 기회를 얻을 수 있다는 설명이다.

그는 또 "한국은 고급 메모리 반도체 분야의 리더십과 칩 설계·제조를 포함한 반도체 전문성 등 첨단 기술 역량으로 널리 평가받고 있다"며 "5G와 광통신 인프라도 매우 뛰어나 데이터 집약적인 AI 애플리케이션의 빠른 확산을 뒷받침하기에 적합하다"고 덧붙였다.

단 래티 부사장은 소버린 AI 구축 과정에서 자본 배분의 효율성을 고려해야 한다고 짚었다. 프로그램 범위가 커지고 참여 주체가 많아질수록 자원 경쟁이 심화될 수 있다. 이에 여러 목표를 동시에 추진하면 인력 자본이 분산될 위험이 존재한다는 우려다.

래티 부사장은 "SKT는 글로벌 통신사로서 확고한 입지를 갖고 있다"며 "이러한 기반에서 SKT 컨소시엄이 잡을 수 있는 가장 뚜렷한 기회는, AI 역량을 한층 강화해 한국어 특화 AI 모델을 고도화하고, 한국 시장의 문화적 규범과 언어적 특성에 정교하게 맞춘 혁신적 모델 개발자로 자리매김하는 것"이라고 강조했다.