"이 돈이면 스포티지 왜 사?"... 연비·성능 다 잡은 ‘하극상 SUV’ 실물 충격

계약금 걸어둔 예비 오너들이 술렁이고 있다.

소형 SUV의 왕좌를 지키던 녀석이 3세대 풀체인지를 거치며 마침내 하이브리드 심장을 얹고 돌아온다. 단순한 연식 변경이 아니다. 형님 격인 스포티지의 멱살을 잡을 만큼 강력해진 기아 '신형 셀토스'다.

가장 충격적인 변화는 문을 열자마자 펼쳐지는 실내다. 12.3인치 클러스터와 인포테인먼트 화면 사이에 5인치 공조 창을 끼워 넣은 '파노라믹 와이드 디스플레이'가 시선을 압도한다. 이는 상위 등급인 EV9이나 K8에서나 보던 구성이다.

기어 노브가 사라진 자리에는 여유가 넘친다. 스티어링 휠 뒤로 옮겨간 컬럼 타입 전자식 변속 레버 덕분에 센터 콘솔 공간 활용성이 극대화됐다. 수평으로 시원하게 뻗은 대시보드는 차급을 뛰어넘는 개방감을 선사한다.

옵션 구성은 그야말로 '하극상'이다.

동급 소형 SUV에서는 구경조차 힘들었던 윈드쉴드 타입 헤드업 디스플레이(HUD)가 적용된다. 컴바이너 타입의 저가형 HUD와는 시인성부터 차원이 다르다.

여기에 시원한 파노라마 선루프까지 탑재했다. 뒷좌석 탑승객의 답답함을 해소하는 것은 물론, 차박이나 캠핑을 즐기는 아빠들에게는 포기할 수 없는 매력 포인트다. 웬만한 중형 SUV 부럽지 않은 호화 사양이다.

주행 스트레스도 사라졌다.

기존 오너들의 가장 큰 불만이었던 DCT 변속기의 꿀렁거림 대신, 부드러운 하이브리드 시스템이 들어간다. 도심 정체 구간에서의 정숙성과 미친 연비 효율은 덤이다.

상황이 이렇다 보니 동호회 등지에서는 "이 옵션에 이 공간이면 굳이 스포티지 갈 필요가 있냐"는 말이 공공연하게 나온다. 실내는 더 세련돼졌고, 유지비는 저렴하며, 편의 사양은 상위 모델을 위협하기 때문이다.

코나 하이브리드가 긴장해야 하는 것은 당연하고, 애매한 옵션의 준중형 SUV를 고민하던 대기 수요까지 대거 흡수할 조짐이다. 가성비와 하차감을 모두 잡은 진정한 '생태계 교란종'이 탄생했다.

소식을 접한 네티즌들은 "실내 디자인 역대급이다", "와이드 디스플레이 들어간 거 보고 소름 돋았다", "가격만 착하게 나오면 무조건 국민차 등극이다"라며 폭발적인 기대감을 드러냈다.

왕관의 무게를 견딜 준비를 마친 셀토스, 더 이상 '사회 초년생의 첫 차'가 아닌 '가장 합리적인 패밀리카'로 진화했다.