오픈AI, 신입 직원 주식 보상 문턱 없앴다
||2025.12.14
오픈AI가 신입 직원이 일정 기간을 채워야 주식 보상이 확정되던 ‘베스팅 클리프(vesting cliff)’ 제도를 폐지한다. 최소 6개월을 근무해야 첫 지분 보상을 받을 수 있었던 기존 규칙을 없애 입사 직후부터 보상이 누적되도록 한 것이다. 인공지능(AI) 업계에서 최고급 기술 인재를 둘러싼 경쟁이 격화되면서 보상 정책까지 빠르게 변화하고 있다는 분석이다.
월스트리트저널(WSJ)은 13일(현지시각) 오픈AI가 최근 직원들에게 입사 후 최소 6개월 근무해야 적용되던 베스팅 클리프 정책을 종료한다고 통보했다고 보도했다. 신규 입사자들이 주식 보상 몫을 받기 전 해고되는 것을 두려워하지 않고 보다 적극적으로 위험을 감수할 수 있도록 유도하기 위한 조치라는 것이 오픈AI 측은 전했다.
오픈AI는 원래 최소 1년 이상 근무해야 직원에게 베스팅 클리프를 부여했으나 유능한 인재 유치를 위해 올해 4월 이를 6개월로 단축했고 이번엔 주식 보상을 받기 위한 정해둔 최소 근무 기간을 폐지하게 됐다.
WSJ는 신규 인력이 일정 기간 회사에 남아 있도록 강제하기 위한 제한을 완화한 결정을 두고 AI 업계 내 최상위급 기술 인재를 둘러싼 경쟁이 과열됐음을 반영한다고 짚었다. 메타, 구글, 앤트로픽 등 AI 기업들은 최고 연구자들에게 최대 1억달러(약 1478억원) 이상의 보상 패키지를 제시하며 영입 경쟁을 벌이고 있다.
오픈AI는 경쟁사들과의 인재 전쟁을 위해 훨씬 큰 규모의 주식 기반 보상을 지급하고 있다. 올해 주식 보상에 60억달러를 지출할 것으로 예상하는데 이는 회사의 예상 매출에 거의 절반에 해당하는 규모다.
투자자들의 불만은 크다. 직원들에게 과도한 주식 보상이 지급되면서 빠르게 성장하는 AI 스타트업의 주주 수익을 잠식한다는 점에서다. 기술 직군 보상 데이터 플랫폼 레벨스(Levels.fyi)의 공동창업자인 자히르 모히유딘은 “더 경쟁력 있는 조건을 제시해야 하는 기업들이 전통적인 ‘입사 첫해 베스팅 클리프’를 없애는 쪽으로 가고 있다”고 지적했다.
윤승준 기자
sjyoon@chosunbiz.com
