넷플릭스·파라마운트 워너 인수 전쟁… 멈춰 선 한국

100년이 넘도록 미국 헐리우드에서 영상 콘텐츠를 제작해 온 워너브라더스 디스커버리를 두고 넷플릭스와 파라마운트가 맞붙었다. 누가 승기를 잡아 워너브라더스 디스커버리를 인수하던 글로벌 OTT 시장의 지각변동은 불가피하다. 해리포터·슈퍼맨 등 워너브라더스가 보유한 흥행 IP를 갖게 되기 때문이다. 두 기업의 경쟁 결과는 국내 콘텐츠 업계에도 파장을 미칠 것으로 전망된다.

10일 관련 업계에 따르면 파라마운트는 워너브라더스 디스커버리 인수를 위해 총 1080억달러(약 158조7800억원)를 투입한다. 이는 넷플릭스가 워너브라더스의 영화·TV·OTT 사업부를 720억달러(약 105조원)에 인수하겠다고 했던 금액을 크게 웃도는 규모다. 파라마운트는 CNN과 케이블TV까지 워너브라더스의 모든 사업을 통째로 인수하겠다고 나섰다.

넷플릭스와 파라마운트가 워너브라더스를 두고 경쟁하는 이유는 창립 100년이 넘는 워너브라더스가 보유한 막강한 ‘슈퍼 IP’ 때문이다. 워너브라더스는 프렌즈, 슈퍼맨, 배트맨, 반지의 제왕, 해리포터, 왕좌의 게임 등의 히트작을 보유하고 있다. 이는 넷플릭스와 파라마운트 모두가 놓칠 수 없는 핵심 자산이다. 파라마운트가 워너브라더스를 얻게 되면 자사 OTT 파라마운트 플러스에 워너브라더스의 HBO맥스의 콘텐츠를 더해 경쟁력을 대폭 강화할 수 있게 된다.

韓 OTT 시장에 커지는 압박

이번 인수전이 특히 주목받는 이유는 누가 워너브라더스를 인수하더라도 우리나라 콘텐츠 산업계에 나비효과를 불러올 수 있기 때문이다.

우선 거대해진 글로벌 플랫폼이 국내 콘텐츠 제작사와의 협상에서 우위를 점할 가능성이 커진다. 실제 영화업계는 특히 글로벌 주요 투자배급사인 워너브라더스를 세계 최대 OTT 넷플릭스가 인수할 경우 영화관의 몰락이 가속될 것을 우려하고 있다. 영화관의 의무상영기간(홀드백)이 단축되거나 개봉을 생략할 가능성까지 제기된다.

워너브라더스 인수 영향은 영화업계에 그치지 않는다. 우리나라의 영상 콘텐츠 산업은 이미 글로벌 OTT의 투자·유통에 긴밀히 연결돼 있다. K콘텐츠의 가치나 유통 방식이 바뀔 수 있다는 것이다.

실제 미국 엔터테인먼트 데이터 분석기업 루미네이트 보고서에 의하면 한국은 캐나다 다음으로 미국 TV 시리즈의 해외 제작이 많이 이뤄지는 지역이다. 미국 자본과 한국의 콘텐츠 제작 생태계가 연결돼 있다는 의미다.

문제는 우리나라 OTT 시장은 고착화되어 상황을 변화시킬 동력이 부족하다는 점이다. 월간 활성 이용자 수(MAU)도 큰 변동 없이 일정한 범위를 오간다. 넷플릭스가 MAU 1위를 유지하는 가운데 쿠팡플레이와 티빙이 2위를 다툰다. 그 뒤는 웨이브, 디즈니 플러스가 잇는다. 이러면서 시장 상황은 악화되고 있다. KT·쿠팡 해킹 영향 때문이다.

넷플릭스의 유력한 경쟁 플랫폼이 될 것으로 기대를 모으는 티빙·웨이브 합병은 KT의 결정 지연으로 답보 상태다. 티빙·웨이브 합병에는 티빙 2대 주주인 KT스튜디오지니의 결정이 필요하다. 하지만 최근 해킹 사태로 인한 KT 리더십 교체로 인해 당분간 티빙·웨이브 관련 결정은 나지 않을 것으로 예상된다.

파라마운트와 워너브라더스의 HBO 콘텐츠를 국내에 독점 제공하는 쿠팡플레이는 쿠팡 대규모 해킹 사태로 이용자 이탈 위기를 겪고 있다. 왓챠는 실적 악화로 기업회생 절차에 돌입했다. 오히려 그동안 약세였던 디즈니 플러스가 티빙·웨이브와 결합 이용권 3팩(3PACK)을 출시하며 이용자를 늘렸다.

국내 OTT 시장 상황 악화는 결국 국내 제작사의 글로벌 OTT 의존도 심화로 이어질 수 있다. 넷플릭스와 파라마운트의 워너브라더스 인수전이 국내 OTT 업계에 영향을 줄 사건으로 지목되는 이유다.

인수 결과에 따른 K콘텐츠 활용 전략 변화

넷플릭스가 한국을 아시아 콘텐츠 허브로 활용하는 전략을 유지한다면 넷플릭스가 국내 투자를 늘릴 가능성도 제기된다. 넷플릭스가 K콘텐츠로 글로벌 시장에서 트래픽 유입 성과를 여러 번 냈기 때문이다.

김용희 선문대학교 교수가 넷플릭스 코리아의 K콘텐츠 생태계 경제적 파급효과를 연구한 결과에 의하면 넷플릭스는 이미 국내에서 버는 돈보다 많은 돈을 콘텐츠 제작에 투자하고 있다. 한국 내수시장의 규모로는 ‘오징어게임’ 같은 대규모 콘텐츠 제작투자를 지속하기 힘들기 때문이다. 넷플릭스가 전 세계에서 벌어들이는 돈을 국내에 투자해 콘텐츠를 제작한다는 것이다.

넷플릭스가 워너브라더스 인수에 성공한다면 K콘텐츠는 대작 중심의 헐리우드 IP 간극을 메울 롱테일 전략으로 활용될 수 있다는 의견도 나온다. 헐리우드의 대형 IP가 기존 넷플릭스 오리지널 IP처럼 신규 구독자를 끌어오는 역할을 한다면 투자 대비 성과와 화제성이 좋은 K콘텐츠가 구독 해지를 막는 역할을 담당할 수 있다는 말이다. 한정훈 K-엔터테크허브 대표는 “넷플릭스가 왕좌의 게임 같은 대형 시리즈로 진입 트래픽을 모으고 K콘텐츠로 팬덤 기반 장기 시청 유도 전략을 사용할 수 있다”고 말했다.

파라마운트가 워너브라더스를 인수한다면 파라마운트 플러스와 HBO맥스 통합 OTT가 글로벌 시장에 진출할 가능성도 있다. 파라마운트 플러스와 HBO맥스는 현재 우리나라에서 쿠팡플레이를 통해 시청자 데이터를 얻을 수 있다. 다만 인수 절차가 마무리되기까지 수년이 소요될 수 있다는 점은 변수다. 이는 워너브라더스 인수전으로 인한 국내 산업계 영향이 제한적일 것이라는 의견이 나오는 배경이다. 누가 워너브라더스를 인수하더라도 그 절차를 마무리하는 것까지 시간이 많이 필요하기 때문이다.

변인호 기자
jubar@chosunbiz.com