LG엔솔, 벤츠에 중저가 전기차 배터리 수주…中 저가 공세에 ‘정면 승부’

[산경투데이 = 박태진 기자]

LG에너지솔루션이 메르세데스-벤츠와 2조원이 넘는 전기차 배터리 공급 계약을 체결하며 글로벌 시장에서의 영향력 확대에 나섰다.

프리미엄급 모델에 집중돼 있던 협력 관계가 엔트리급 모델까지 확대되면서, 중국산 저가 배터리가 잠식해온 유럽 시장을 정면 돌파할 계기를 마련했다는 평가다.

LG에너지솔루션은 8일 공시를 통해 메르세데스-벤츠 AG와 총 2조600억원 규모의 전기차 배터리 공급 계약을 체결했다고 밝혔다. 공급 지역은 북미와 유럽이며, 계약 기간은 2028년 3월부터 2035년 6월까지다. 지난해 LG에너지솔루션 매출의 8%에 해당하는 규모다.

이번 계약은 LG에너지솔루션이 중저가형 전기차 모델용 배터리를 공급하는 첫 대형 사례로 분석된다. 벤츠는 앞서 2027년까지 40종 이상의 전기차를 선보이겠다는 전략을 발표한 바 있으며, 이에 따라 다양한 세그먼트를 위한 배터리 수요가 급증하고 있다.

특히, LG에너지솔루션은 고성능 프리미엄 모델에는 46시리즈 원통형 배터리를, 보급형 모델에는 고전압 중니켈 파우치형 및 LFP 배터리를 공급하는 다층적 포트폴리오를 구축해 왔다. 업계는 이번 계약이 보급형 모델용 Mid-Ni 혹은 LFP 배터리일 가능성에 무게를 두고 있다.

업계 관계자는 “중국산 배터리가 가격 경쟁력을 앞세워 유럽 시장을 빠르게 잠식했지만, LG에너지솔루션이 벤츠와의 협력을 중저가 모델로 확장하며 반격에 나선 상황”이라며 “이번 계약은 글로벌 점유율 반등의 분기점이 될 것”이라고 분석했다.

양사의 협력은 이번이 처음이 아니다. 지난해와 올해에만 3차례에 걸쳐 50.5GWh, 75GWh, 32GWh 규모의 배터리 공급 계약을 체결했다. 당시 계약은 모두 하이엔드 모델에 탑재되는 46시리즈 원통형 배터리로 알려졌다.

특히, 이번 계약 직전인 지난달 13일에는 올라 칼레니우스 벤츠 회장이 직접 서울 여의도 LG윈타워를 방문해 LG그룹 주요 계열사들과 미래 전장 협력 방안을 논의한 바 있다.

칼레니우스 회장은 “LG와 함께 품질과 지속가능성을 기반으로 세계 자동차 산업의 새 기준을 세우고 있다”고 강조했다.

전기차 시장의 다변화와 함께 LG에너지솔루션이 프리미엄과 보급형을 아우르는 풀라인업 전략을 강화하고 있어, 글로벌 OEM과의 파트너십 경쟁에서도 입지를 한층 강화할 것으로 보인다.