범정부 4개 부처, 국방·산업 AI 생태계 구축 나서

(왼쪽부터) 한성숙 중소벤처기업부 장관, 배경훈 부총리, 임문영 국가인공지능전략위원회 부위원장, 김정관 산업통상부 장관. [사진: 과기정통부]

[디지털투데이 석대건 기자] 과기정통부·국방부·산업부·중기부가 협력해 국방·산업 분야 인공지능 전환(AX)에 속도를 낸다. 과학기술정보통신부, 국방부, 산업통상자원부, 중소벤처기업부는 3일 국방 AI 생태계 발전포럼에서 국방·산업 분야의 인공지능 전환(AX) 확산을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

글로벌 안보환경 변화로 AI 기반 지능형 지휘통제, 무인·자율체계, 국방운영 자동화 등 국방 분야의 인공지능 적용이 급속히 확산되고 있다. 이에 4개 부처는 제조·산업 인공지능 전환의 전문성과 역량을 융합해 연계성 있는 정책으로 국방·산업 분야의 인공지능 전환을 추진하기 위해 이번 협약을 마련했다.

협약 골자는 독자 AI 파운데이션 모델 기반의 국방·산업 등 전반의 AX 추진이다. AI 핵심 기술개발과 인프라 구축을 통해 국방·산업·공공 분야에 활용하고 AI 인재를 양성한다. 국방 AI기술 수요를 발굴하고 실증 기회를 제공하며 국방 R&D인프라 활용을 지원한다. 방산·제조분야 AI기술의 국방 분야 적용을 확대하고 국방 AX 분야 혁신 스타트업·중소기업을 발굴해 육성한다.

4개 부처는 인공지능 전환 핵심 기술 확보부터 국방분야 실증, 산업 적용, 스타트업·중소기업 확산까지 이어지는 부처 협력체계를 구축했다. 국방·산업 분야의 인공지능 전환을 가속화해 방위산업 경쟁력을 확보하고 첨단 강군이라는 목표에 다가갈 수 있을 것으로 기대된다고 강조했다.

아울러 스마트팩토리, 에너지 수요 예측, 스마트 그리드 등 전 산업이 빠르게 AI 기반 구조로 전환되는 가운데 산업 전반의 AX는 기업 경쟁력과 생산성을 높이고 국가 경쟁력을 향상시키는 역할을 할 것으로 전망된다.

배경훈 부총리는 "국방과 산업 전반에 AX를 확산하는 것은 국가 안보 역량을 강화할 뿐 아니라 모든 국민이 AI 기반 서비스를 보다 쉽게 접근하고 활용할 수 있는 환경을 조성하고 동시에 국가 AI 경쟁력을 높이는 핵심 동력"이라고 밝혔다.

과기정통부는 독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트 정예팀을 통해 글로벌 파급력 있는 독자 AI모델을 연말까지 1차 개발·확보해 오픈소스로 공개한다. 확보할 GPU(그래픽처리장치) 등을 기반으로 국방과 산업 전반에 AX를 추진하고 기술적·정책적 지원을 통해 실제 성과로 이어지도록 뒷받침한다는 계획이다.

이재명 대통령이 울산 인공지능(AI) 데이터 센터 출범식에서 참석자들과 함께 기념 세리머니에 참여하고 있다. (왼쪽부터) 안덕근 산업통상자원부 장관, 최민희 국회 과학기술정보방송통신위원장, 최태원 SK그룹 회장, 이 대통령, 아마존웹서비스(AWS) 프라사드 칼야나라만 인프라 총괄 대표, 유상임 과학기술정보통신부 장관, 김두겸 울산광역시장 [사진: 대통령실통신사진기자단, 연합뉴스]

국방부는 관계부처와 협력해 스마트 첨단강군으로 도약할 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다고 전했다.

안규백 국방부 장관은 "국방 분야 AI 전환은 단순한 기술 혁신을 넘어 대한민국의 국방력을 좌우하는 게임 체인저"라며 "이번 업무협약을 통해 각 부처의 전문성과 역량을 융합하고 정책 연계성을 확보해 국방 전반에 AI기술을 확산시키고 나아가 국가 AI발전으로 이어지는 생태계를 조성하는 전환점이 될 것"이라고 밝혔다.

산업부는 AI, 제조, 국방의 삼각축을 기반으로 M.AX(제조 인공지능 전환)와 연계해 AI 중심의 민군겸용 기술개발 수요를 발굴하고 집중 지원할 계획이다. 방산 분야 AX 시장 창출을 위해 내년도부터 AX 스프린트 사업을 추진하는 한편 군과 협업해 AI 기술이 탑재된 'Embodied' 신무기의 실증 지원도 강화한다.

김정관 산업부 장관은 "AI 등 첨단 기술이 안보와 경제를 좌우하는 시대 국방 AX 확산은 선택이 아닌 필수적 과제"라고 밝혔다.

중기부는 관계부처와 협업해 스타트업의 국방 분야 진입 기회를 확대하고 국방 AX 소요와 스타트업 AX 역량을 결합해 민간·국방 양 축에서 활약할 수 있는 AX 혁신 스타트업을 육성한다.

한성숙 중소벤처기업부 장관은 "민간에 더해 국방 부문에서도 AI 적용이 가속화되며 세계적으로 AX 스타트업이 국방의 중요 주체로 급부상했다"며 "국내에서도 신산업 스타트업 참여를 촉진해 AI를 비롯한 첨단분야로 방위산업 영역을 확장하고 방산 기업 생태계 경쟁력 제고가 필요하다"고 밝혔다.

임문영 국가인공지능전략위원회 상근 부위원장은 "인공지능은 산업과 사회 전반, 그리고 국가 안보 영역까지 근본적 변화를 이끄는 핵심 동력이며, 국방 전 분야에 AI를 신속히 적용해야 한다"며 "AI 기술 특성에 맞는 획득제도를 마련하고 보안 및 데이터 관리 체계를 현실화하여 민간과의 협력을 확대해야 한다"고 말했다.