겨울철 전기차 효율 높이는 방법 총정리…사전 예열부터 충전 계획까지

겨울철에 전기차를 최적화하는 방법에 대해 소개하고 있다. [사진: Reve AI]

[디지털투데이 AI리포터] 전기차(EV)를 겨울철 최적의 성능으로 운전하려면 배터리 관리와 운전 습관 전반에 걸친 전략적 접근이 필요하다.

26일(현지시간) 전기차 매체 일렉트렉은 전문가 조언을 바탕으로 저온 환경에서 EV 성능을 유지하기 위한 핵심 팁을 소개했다.

가장 기본적인 조치는 차량의 보관 환경을 개선하는 것이다. 가능하다면 차고에 주차하는 것이 권장된다. 난방이 없는 공간이라도 외부보다 상대적으로 높은 온도를 유지할 수 있어, 배터리의 자연 방전 속도를 늦추고 충전 유지력을 높이기 때문이다.

이와 함께 출발 전 사전 예열은 필수적인 겨울철 운용 절차로 강조된다. 출발 시간을 미리 설정해 배터리를 적정 온도로 맞춰두면 냉간 상태로 인한 성능 저하를 예방할 수 있고, 충전 효율과 회생제동 기능도 정상적으로 작동한다. 특히 차가운 배터리는 방전 속도가 빨라져 주행 가능 거리가 더욱 짧아질 수 있어 사전 예열의 중요성이 더욱 크다.

주행 전 준비와 더불어 충전 전략도 겨울철 운행 효율을 좌우하는 요소다. 기온이 낮을수록 배터리 성능이 떨어지는 만큼, 밤새 완충해 하루를 시작하는 것이 안전하다. 혹한기에는 차량 전체의 마모가 증가하기 때문에 가급적 지붕이 있는 구조물에 주차해 외부 충격을 줄이는 것도 도움이 된다.

실제 운전 과정에서는 에코 모드(Eco Mode) 활용과 전력 소비 기능 최소화 전략이 필요하다. 에코 모드는 출력과 전력 소비를 자동으로 조절해 배터리 효율을 높이며, 난방 온도를 소폭 낮추는 것만으로도 전력 감소 효과를 얻을 수 있다. 일반적으로 열선 시트는 히터보다 전력 소모가 적어 효율적이다.

더불어 기본적인 차량 관리 및 운전 습관 개선도 성능 유지에 기여한다. 불필요한 짐을 줄이고 타이어 공기압을 적정 수준으로 유지하는 것은 물론, 급가속·급제동을 피하고 크루즈 컨트롤을 사용하는 방식은 내연기관차와 동일하게 전기차의 효율도 높인다. 전기차는 대부분 실시간 효율 정보를 제공하므로, 운전자는 자신의 주행 패턴이 배터리 소모에 미치는 영향을 즉시 파악할 수 있다.

겨울철 이동량이 많은 시기에는 공공 충전소 이용 계획도 중요하다. 충전 수요가 급증하는 만큼 장거리 이동 전 충전소 위치를 확인하고 여유 있는 충전 일정을 잡아야 한다. 폭설 등 악천후가 예상될 경우에는 비상용 담요, 물, 간식, 충전기, 소형 삽 등 비상 장비를 구비해 돌발 상황에 대비하는 것이 필수다. 정전 위험이 큰 지역에서는 기상 상황이 악화되기 전 차량을 최대한 충전해 두는 것이 권고된다.

이처럼 차량 보관, 사전 예열, 운전 습관, 충전 계획까지 종합적으로 관리하면 겨울철 평균 20~30% 수준의 주행거리 감소를 최소화하고, 전기차의 성능을 안정적으로 유지할 수 있다.