AI가 PC 시장까지 잠식…HDD·SSD 공급난 가속

AI 수요 증가로 인해 SSD, HDD, RAM 부족 사태가 발생되고 있다. [사진: 셔터스톡]

[디지털투데이 AI리포터] AI 데이터센터 수요 폭증으로 SSD, HDD, RAM 등 메모리·저장장치 부족 사태가 발생하고 있다.

11일(현지시간) IT매체 테크레이더에 따르면, 일본의 대표적인 전자상가 아키하바라(Akihabara)에서는 SSD, HDD, RAM 판매를 제한하는 매장이 늘고 있다. 일부 유통업체는 출하를 일시 중단하거나 물량을 제한하고 있으며, 재고가 빠르게 소진되자 소비자 1인당 구매 수량을 몇 개 단위로 제한하는 사례도 나타났다.

이번 공급난의 주요 원인은 AI 데이터센터용 칩 수요 폭증이다. 제조사들은 AI 인프라 구축에 필요한 고성능 SSD, DRAM 등의 생산에 집중하면서 일반 소비자 시장에 공급되는 물량이 줄어들고 있다. 그 결과 게이머와 전문가 모두 부품 부족과 가격 상승의 영향을 받고 있다.

현재 메모리 가격은 이미 두 배 이상 상승했으며, 업계 분석가들은 앞으로도 상승세가 이어질 것으로 내다보고 있다. 특히 과거에는 저렴한 대안으로 여겨졌던 DDR4 메모리조차 점점 구하기 어려운 상황이다. 제조사들이 더 높은 수익을 내는 DDR5 생산에 집중하면서 DDR4는 점차 단종 단계로 접어들고 있다. 이로 인해 구형 시스템을 사용하는 기업들은 DDR4 부품을 비축하려는 움직임을 보이고 있으며, 이 역시 시장 전반의 가격 상승을 부추기고 있다.

HDD 생산 역시 영향을 받고 있다. 제조사들이 AI 서버용 대용량 하드 드라이브 생산을 우선시하면서, 일반 소비자용 제품의 선택 폭이 줄어들고 있다.

전문가들은 생산설비 확충이 근본적인 해결책이 될 수 있지만, 단기간 내 실현되기 어렵다고 지적한다. 반도체 공장은 완공까지 수년이 소요되며, 일부 전문가들은 현재 AI 열풍이 일시적 버블일 가능성을 경고하고 있다. 만약 AI 시장이 갑작스레 냉각될 경우, 기업들은 과잉 생산 리스크를 떠안게 되기 때문에 대규모 투자를 주저하는 상황이다.

이로 인해 당분간 PC를 새로 조립하거나 업그레이드하려는 소비자들은 더 높은 가격과 긴 대기 시간을 감수해야 할 전망이다.