"고마워" 한마디에 수백억원 증발…샘 알트먼, 챗GPT 비용 밝혔다

[디지털투데이 AI리포터] 샘 알트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 챗GPT에게 "제발"과 "고마워"를 말하는 것이 수백만달러의 운영비를 증가시킨다고 밝혀 화제를 모으고 있다.

3일(현지시간) 여행 전문 매체 쿼츠에 따르면, 챗GPT의 응답에는 막대한 전력이 필요하며, 이는 오픈AI의 운영비를 가중시키는 요인으로 작용하고 있다. 골드만삭스에 의하면, GPT-4의 쿼리는 일반적인 구글 검색보다 10배 더 많은 전력을 소모한다. 만약 미국 근로자 10명 중 1명이 주 1회씩 GPT-4를 사용한다면, 워싱턴 D.C. 전체 가정이 20일 동안 사용할 전력량이 필요하다.

AI의 전력 소비는 점점 증가하고 있으며, 2030년까지 AI가 미국 전체 전력 소비의 25%를 차지할 것이라는 전망도 있다. 현재는 4% 수준이지만, AI 모델의 확산이 지속되면 에너지 부담이 더욱 커질 가능성이 크다.

수자원 문제도 심각하다. 캘리포니아대학교 리버사이드 연구에 따르면, GPT-4로 100단어를 생성하는 데 최대 생수 3병의 물이 필요하며, "천만에요" 같은 짧은 응답에도 소주컵 1개 분량(약 44ml) 의 물이 소모된다. AI 서버를 냉각하기 위한 수자원 사용이 증가하면서 환경적 부담도 커지고 있다.

앞으로 AI가 지속되기 위해서는 전력과 수자원 사용을 최적화하는 기술적 해결책이 필요하다. 챗GPT와 같은 AI 모델이 더 많은 역할을 하게 될수록, 그에 따른 운영비와 환경적 영향을 고려해야 할 시점이다.

tens of millions of dollars well spent--you never know
— Sam Altman (@sama) April 16, 2025