2022년 12월이었죠, 클래식 각 그랜저 디자인을 오마쥬한 신형 그랜저를 처음 만나봤을 때 들었던 생각은 "잘 팔리겠다" 었습니다. 사실 국민차 그랜저의 인기가 다소 주춤하고 있던 시기에 드라마틱한 반등이 필요했던 만큼, 현대차에서 사활을 걸고 대대적인 디자인 변화와 상품성 업그레이드를 가져갔던 모델이었는데요.

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어느덧 4년차에 접어들고 있는 7세대 그랜저에 대한 평가를 해보면 반은 성공했고, 반은 실패했다라고 할 수 있겠습니다. 1세대 각 그랜저의 분위기를 가져갔던 디테일들은 생각보다 호불호가 있었고 그럼에도 불구하고 가격대비 뛰어난 상품성을 가지고 있는 그랜저의 가치는 명실공히 현대차의 플래그십 세단으로서 부족함이 없었기 때문인데요.

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사실 그랜저의 대형세단 뺨치는 여유로운 실내공간과, 승차감... 특히 상위 캘리그라피 블랭잉크 모델을 보면 고급스러운 디테일들이 1억대를 호가하는 수입 준대형세단과 비교해도 전혀 부족함이 없죠.

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캘리그라피 풀옵션 사양을 감안하더라도 5천만원대 초반이면 충분해서, 그랜저를 감히 최고의 가성비라고 표현하고 싶을 정도입니다. 뭐 적당히 옵션 조율을 한다면 4천만원대에도 얼마든지 만족스런 사양을 만들어낼 수도 있으니...

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하지만 국내 자동차 시장이 그리 만만하지 않습니다, 이제는 가격과 상품성 만으로 차량을 판매하는 시대는 지난 것 같으니까요. 신차 발표 후 꾸준히 국산차 판매량 최상단에 위치하고 있던 그랜저는 작년부터 다소 주춤한듯 하더니 올해는 6~7위권 정도로 떨어지고 있는 상황입니다.

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꾸준한 판매량을 가져가고 있는 쏘렌토 싼타페, 카니발 같은 RV 모델들에 비해 확실히 국산 준대형급 세단 시장이 힘들긴 해요. 이는 쏘나타도 마찬가진데...

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저는 이런 현상을 단순히 그랜저의 경쟁력 문제가 아니라 소비자들의 선호 패턴이 달라진 사회적 상황 때문이라고 평가하고 싶습니다. 사실 2~30대 젊은 소비자들은 정말 가성비 좋은 아반떼, 투싼 같은 모델들을 선택하고 그랜저 급의 주요 소비층인 3~40대 이상 고객들은 수입차로 넘어가려는 현상이 더욱 심화되고 있기 때문인데요.

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이런 현상은 앞으로도 더 심해질 것이라고 생각합니다. 예전같은 쏘나타, 그랜저의 부흥(?)을 다시 만들어내기가 정말 힘든 시장이 되어버린거죠... 아마 현대차에서도 이런 국내 자동차시장 분위기에서의 고민을 충분히 하고 있을 것 같은데.

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그래서인지 어쩌면 올 하반기, 늦어도 내년 초에는 7세대 그랜저의 페이스리프트 모델을 만나볼 수 있을 것 같습니다. 시기적으로 4년차에 접어들고 있으니 페이스리프트가 빠른 건 아니지만...

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그 변화를 살펴보면 거의 풀체인지 급의 실내 인테리어 변화가 눈에 띄는데요.

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사진출처 : 뉴욕맘모스

최근 유출된 테스트카 사진들을 기반으로 한 예상 이미지들을 보면 마치 테슬라 모델X 의 그것을 연상케 하는 단조로운 실내가 인상적 입니다. 커다란 대형 인포테인먼트 모니터와 작아진 계기판 클러스터, 공조 패널을 제외하고는 물리적 버튼들이 많이 사라진 모습이죠?

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2열에도 이제 제네시스 급에서나 볼 수 있었던 전동 커튼 옵션이 추가될 예정이라고 합니다.

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전면 디자인도 소폭 변화가 예상되는데요, 범퍼 좌우에 조금은 쌩뚱맞게 위치하고 있었던 수직형 헤드램프 디테일이 슬림한 LED 타입으로 바뀔 예정이며 테일램프도 방향지시등이 포함된 컴비네이션 타입으로 바뀐다고 하죠.

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파워트레인은 페이스리프트인 만큼 현행과 동일하게 3.5 가솔린, 3.5 LPG, 2.5 가솔린, 1.6 가솔린 터보 하이브리드로 운영 운영되지만 PHEV 모델이 추가될 가능성이 있습니다.

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개인적으로 저는 이번에 시승했던 3.5 가솔린 모델에 대한 만족도가 무척 컸는데요, 6기통 자연흡기 엔진의 부드러운 엔진 회전음이나 여유로운 출력... 다운사이징 터보 엔진에서는 경험하기 어려운 그만의 감성이 너무 반가웠습니다.

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물론 연비에 대한 아쉬움이 있긴 하지만, 그런 아쉬움들을 충분히 커버해줄 만한 악셀 반응이나 고속에서의 꾸준한 펀칭감... 역시 그랜저급 이상에는 6기통이구나! 라는 환호성이 나올 만큼의 퍼포먼스를 보여줬습니다.

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물론 연비효율 적인 부분만 봐서는 1.6 하이브리드를 선택하는게 좋겠지만, 차 급에 어울리는 묵직한 주행질감을 경험하고 싶다면 앞으로 더더욱 만나보기 힘든 자연흡기 6기통 그랜저도 꼭 한번 고려해보시기 바랍니다.

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참고로 3.5 그랜저에는 액티브 사운드 디자인 옵션이 적용되어 있습니다, 그 시절 그 감성을 더 극대화하기 위한 현대차의 배려라고 할까요? 마치 8기통 자연흡기 차량을 타고 있는게 아닌가 착각에 빠지게 하기도...

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실시간으로 내가 좋아하는 스포츠 소식을 보여주는 인포테인먼트 기능도 만족스럽습니다.

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그때나 지금이나 여전히 그랜저는 그랜저 입니다, 고급 수입차들의 홍수(?)속에도 여전히 그 가치를 이어가고 있는 대한민국을 대표하는 고급 세단으로서 앞으로도 단순 판매량에 연연하지 않고 꾸준히 8세대, 9세대... 계속 이어졌음 하는 바램을 가져보며 리뷰를 마칩니다.

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