중국, 전기차 화재 시 배터리 ‘분리 발사’ 시스템 실험…안전 해법 될까

● 전기차 화재 발생 시 배터리 팩을 차량 밖으로 배출하는 신기술 중국서 공개

● 열폭주 감지 후 1초 이내 배터리를 3~6m 밖으로 사출

● 진압 부담을 줄일 수 있다는 기대와 함께 안전성 우려도 제기

● 향후 센서·AI와 결합 시 상용화 가능성 열릴 전망

전기차 화재는 빈도는 낮지만 일단 발생하면 진압이 어렵고 피해가 커진다. 배터리 셀 하나에서 불이 붙으면 연쇄적으로 화재가 확산되는 ‘열폭주’ 현상이 발생하기 때문이다.

이 문제에 대한 새로운 접근이 중국에서 나왔다. 중국 차량충돌수리기술연구센터와 조이슨 일렉트로닉스가 공동으로 선보인 기술은 배터리 팩 사출 방식이다.

■ 열폭주 발생 시 즉각 배터리 분리

시연 영상에서 차량은 열폭주가 시작된 직후, 배터리를 차량 하부에서 강제로 분리해 1초 이내 차량 밖으로 밀어냈다. 배터리 팩은 3~6m 떨어진 지점으로 튕겨 나가며 차량 전체의 화재 확산을 막는 원리다.

이 방식이 실제 적용된다면 소방 당국은 차량 전체 대신 배터리만 집중적으로 진압하면 되므로 효율성이 높아질 수 있다. 현재 유럽 일부 지역에서는 화재 진압을 위해 차량을 거대한 물탱크에 담그는 극단적 방법을 쓰고 있는데, 배터리만 분리된다면 대응 속도가 크게 개선될 수 있다.