[디지털투데이 이진호 기자]"과학기술정보통신부 내부적으로 2030년까지 민관 협력을 통해 GPU 20만장을 확보하자는 목표를 세웠습니다. 아직 계획입니다만 이렇게 도전적인 목표를 세워야 진정한 AI 3대 강국으로 가지 않을까요. 여러 성능 지표와 활용도 측면에서 글로벌 탑이 됐으면 합니다. 정부도 전폭적으로 지원하겠습니다."

배경훈 과기정통부 장관은 9일 '독자 AI파운데이션 모델' 프로젝트 착수식에서 이같이 밝혔다. 이날 착수식을 시작으로 세계적인 AI 파운데이션 모델 개발을 위한 여정이 첫 발을 뗐다.

배 장관은 격려사에서 "이제는 소버린 AI를 넘어서 포용적인 AI로 발전시키고 글로벌 수준에서 도전할 수 있는 목표를 가져야 한다"며 "'모두의 AI'를 구현하고 공공 AX 분야 활용을 통해 많은 기업이 독자 AI 모델을 활용하는 계기를 만들어야 한다"고 말했다.

이날 서울 명동 르메르디앙 호텔에서 열린 착수식에는 배경훈 과기정통부 장관과 박윤규 정보통신산업진흥원장을 비롯해 네이버클라우드, 업스테이지, SK텔레콤,  NC AI , LG AI연구원 등 5개 정예팀 주관기관 관계자들이 참석했다. 

5개 정예팀 대표들은  AI 주권 확보·확립 의지를 다지는 한편 프로젝트에 적극 참여해 AI 생태계 혁신을 이끌겠다고 화답했다. 

김유원 네이버클라우드 대표는 "국가대표 AI라는 말에 걸맞는 자격을 갖기 위해 고민하겠다"며 "결과물이 실제 국민들의 삶과 경쟁력을 높이는데 활용될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

김성훈 업스테이지 대표는 "국가대표 AI 정예팀 내 유일한 스타트업 컨소시엄으로서 그동안 인정받은 기술력과 실행력을 바탕으로 글로벌에서 한국 AI 기술 주도권을 반드시 확보할 계획"이라고 말했다. 

유영상 SKT 사장은 "국가대표 AI 기업이라는 사명감으로 국민 일상 속 AI를 위한 최고 수준의 AI 파운데이션 모델을 개발하겠다"며 "가장 한국적인 것이 세계적인 것이라는 생각으로 저희가 한번 만들어 보겠다"고 말했다.

이연수 NC AI 대표는 "산업현장 AI 전환을 가속할 수 있는 AI 파운데이션 모델을 개발·확보해 한국의 AI 기술 자립과 혁신을 선도하겠다고 말했다.

임우형 LG AI연구원장은  "5개 컨소시엄 기업 모두 경쟁을 통해 함께 성장할 수 있다고 생각한다"며 "우리나라 AI 미래를 책임진다는 사명감으로 결연한 의지를 갖고, 국민들이 자부심을 느낄 수 있는 결과를 만들겠다"고 말했다.

착수식에서는 5개 정예팀에 들었음을 증명하는 'K-AI 앰블럼' 수여식도 진행됐다. 프로젝트 정예팀은 회사 홍보 등에 앰블럼을 활용할 수 있다. 과기정통부는 정예팀 주관기관뿐 아니라, 정예팀 참여기관들의 앰블럼 활용도 뒷받침해 다수 중소기업·스타트업 등의 자긍심을 고취할 예정이다. 

5개 정예팀은 이날 ▲SOTA(State Of The Art) 급 독자 AI 모델 개발 도전 계획 ▲단계평가 추진방안 ▲공공·경제·사회 등 전분야 AX 혁신 지원방안 ▲모두의 AI 생태계 기여 방안 ▲글로벌 파급력 확산 방안 등에 대한 의견도 교환했다. 

한편 5개 정예팀은 올해 말 1차 단계 평가에서 4곳으로 압축된다. 과기정통부는 단계평가 1개월 전 세부 평가 방안을 공개할 예정이다. 12월말에는 대국민 컨테스트를 마련한다. 

배 장관은 "우리의 독자 AI 모델 개발과 대한민국의 AI 강국 도약을 향한 여정은 이제 시작"이라며 "독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트의 성공을 위해  정부와 민간이 한마음 한뜻으로 도전에 임하겠다"고 강조했다.

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