메르세데스 벤츠 그룹 CEO 올라 칼레니우스 (Ola Källenius)가 19일 인터뷰를 통해 “2027년 전기 E-클래스 EQ를 우선적으로 출시할 예정”이라고 밝혔다. 이렇게 되면 2026년 중반 이후 나오는 EQE 페이스리프트는 판매기간이 1년 남짓에 그치게 된다.

올라 칼레니우스 CEO는 중국 제조사들과의 경쟁에 뒤처져선 안된다며 전기 E-클래스에 대한 개발 시기를 앞당겼다. 그의 이런 결정은 사실상 예견된 바다. 하지만 이로 인해 EQE를 비롯해 EQ시리즈에 대한 미래 비전은 사실상 기존 E-클래스와 S-클래스에 넘겨주고 역사의 뒤안길로 사라지는 것 아니냐는 분석이 이어지고 있다.

메르세데스 벤츠는 앞서 EQE의 개발 방향도 일부 언급했었다. 이어질 EQE 페이스 리프트모델은 EVA2에서 EVA2M 플랫폼으로 크게 바뀌고 800V 아키텍처도 탑재해 충전 속도와 주행거리도 연장될 전망이다. 하지만 전기 E-클래스 EQ가 2027년 하반기 출시된다면 EQE 페이스 리프트는 1년 내비 1년 반 정도만 시장에서 판매될 전망이다.

이와 동시에 메르세데스 벤츠는 전기 E-클래스의 출시를 앞당긴 것이다. 아울러 이 차급의 대형화 즉 플랫폼 개선도 덧붙였는데, E-클래스 EQ는 MB.EA-L로서 2028년 출시할 S-클래스 EQ 그리고 2026년 하반기 나올 C-클래스 EQ 그리고 내년 봄 출시하는 GLC EQ도 해당 플랫폼을 쓴다.

메르세데스 벤츠 EQ의 얼굴은 얼마전 GLC EQ의 새로운 그릴을 발표하면서 공개했는데, E-클래스 EQ의 얼굴이기도 하다. 보태어 MB.AE-L은 배터리팩을 플랫폼 그대로 구성하는 셀 투 바디(Cell To Bocy) 기술을 탑재할 것으로 보인다. 올라 칼레니우스 CEO는 E-클래스 EQ가 세그먼트이 경계를 크게 넓힐 것이라고 소개했다. 그는 특히 새로운 E-클래스 EQ에 대해서 구동 시스템, 주행보조 시스템, 주행거리 및 효율, 공간감, 편의성 측면에서 혁신적인 면모를 보여줄 것이라며 기대감을 불러일으켰다.

문제는 그의 이런 발언과 메르세데스 벤츠 발표들 속에 EQE와 EQS의 미래는 포함되지 않았다는 것이다. 심지어 현행 W214 E-클래스조차 전기 E-클래스 EQ와 병행 생산될 것이라는 내용이 언급되었음에도 불구하고 EQE와 EQS는 언급된 바가 없다.   

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